经历了半年多的野蛮发育，自走棋的市场之争进入了决赛圈。
在此前推出的十几款自走棋中，可能只有《多多自走棋》、《战争艺术》、《英雄联盟》云顶之弈和《王者荣耀》的王者模拟战，至今仍保持着较高的玩家影响力。
竞争是残酷的。V社的《刀塔霸业》上线4个月，每日同时在线人数峰值从20万掉到了3万。毕竟玩家可以选择的自走棋，的确太多了。
在这种情况下，当得知腾讯的《战歌竞技场》（海外服为《Chess Rush》）准备开启国服测试时，葡萄君最初并不看好这款游戏的表现。
虽然这款游戏此前在东南亚地区上线时，曾位列多国下载榜前列，但国外市场竞争的激烈程度比不上国内。经历过一轮跑马圈地后，玩家有什么理由选择一款没有IP，在国内也没有玩家基础的自走棋手游？
但《战歌竞技场》的表现着实让葡萄君有点意外。在开启测试后，这款游戏的TapTap评分仍保持在9.3，没有出现显著下滑。
在首次测试开启当天，“战歌竞技场”的百度指数也不断攀升，在第二天达到峰值，从侧面反映出国内玩家对这款自走棋的关注度。
从部分体验过海外服，和国内多款自走棋游戏的玩家评价也可以看出，他们都很看好这款游戏在国内的市场表现。
按照常理，经过众多自走棋产品洗礼的玩家，对于游戏的要求会更加苛刻。那为什么这款游戏上线这么晚，玩家评分还能这么高？
带着这样的疑问，葡萄君近期体验了这款游戏。体验过后，葡萄君认为，如果不考虑IP等因素，仅从美术和玩法体验出发，《战歌竞技场》可能是最有大众化潜力的自走棋手游。
为什么说它有大众化的潜力？
首先，《战歌竞技场》选择了一套贴近国内玩家审美的Q萌美术风格。很多TapTap上的玩家评论都提到，之所以尝试这款游戏，是因为受到游戏的美术风格吸引。
这款游戏在“出口转内销”的过程中，还根据国内玩家喜好，重置了部分棋子造型，如将龙骑士改成了龙女，收获了不少玩家好评。
其次，游戏通过详细的新手引导和大量操作提示，降低了大众玩家的上手门槛。
对于大众玩家而言，玩好自走棋需要记忆所有种族和职业的羁绊效果，还要熟悉每个棋子的技能和攻击特性，同时还要记住各类装备的合成方式。想要全部记住这些规则，并不是一件容易的事情。
为了让游戏对新手更友好，《战歌竞技场》设置了长达4分多钟的新手引导，将单局游戏拆解为一系列独立的操作步骤，让玩家一步步逐渐掌握摆放棋子、激活羁绊、升级人口、刷新商店等基本规则。
在玩家匹配对战的过程中，游戏也会根据玩家的具体操作，提供可供随时查阅的指导动图，让刚接触自走棋的玩家在实战中，能很方便地回顾玩法规则。
为了降低搭配阵容的难度，游戏根据玩家前期购买的棋子类型，自动推荐相关阵容组合。这样一来，新手玩家不需要提前熟记所有羁绊组合，就可以顺利体验游戏。要知道，之前葡萄君为了学会自走棋，特地建了一个Excel表格，连续背了三天。
同时，游戏还提供了一键调整阵型的功能，降低了调整阵型的操作难度。
在葡萄君看来，这些引导性的玩法设计，显著降低了大众玩家的上手门槛，让新手玩家能够“一把上手”，更快地体验到组合羁绊、抽棋升星的核心乐趣。
第三，游戏对自走棋规则进行了简化。
《战歌竞技场》设计了4星稀有度的万能棋子。因为4星稀有度在对局中后期刷新难度不算高，所以能有效降低棋子的升星难度。
同时，游戏也简化了装备系统，两件相同的装备就能直接合成高级装备。而且游戏还会为玩家提供装备的装配建议，让新手玩家也能将装备分配给最合适的棋子。
最后，游戏的交互设计非常成熟。
玩家调整棋子时，存在羁绊组合的棋子之间会出现羁绊连线，棋子之间可直接通过拖动交换位置，再配合上快速合成、自动上阵等功能，玩家的操作体验非常平滑。
总而言之，虽然游戏经典玩法和主流的自走棋没有太大差异，但《战歌竞技场》选择了一套更适合国内玩家审美的美术风格，并通过加强新手引导，简化玩法规则等方式，显著降低了大众玩家的上手门槛。
差异化玩法解决品类痛点，满足不同需求
除了降低新手门槛之外，《战歌竞技场》也尝试对经典自走棋玩法进行创新调整，满足玩家的不同体验需求。
此前有制作人向葡萄君表示，经典自走棋存在两个问题：一个是玩法单局耗时过长，另一个是规则属于零和博弈，很难建立游戏内社交关系。
《战歌竞技场》针对这两个问题，给出了自己的解决方案。
在游戏节奏的控制上，一方面游戏在常规玩法中以2人口开局，并加快了棋子自动战斗的速度，将战斗阶段耗时缩短为45秒（经典自走棋需要60秒）；另一方面，游戏通过降低血量上限、拉高收益等玩法调整，制作了平均15分钟一局的快速模式。
在社交玩法的探索上，这款游戏也尝试了很多可能的途径。除了上线双排玩法之外，《战歌竞技场》还尝试推出了让8名玩家分为两个阵营，进行4V4对抗的军团争霸玩法。
在这个玩法中，同一阵营的玩家共享生命值，通过实时传送匹配进行战斗。玩家之间的合作不是简单的棋子分享，而是让战斗胜利的玩家，将幸存的棋子传送到队友的棋盘，直接进行支援。
这样一来，同阵营的四名玩家在选择羁绊时，要考虑到彼此之间的阵容组合效果，运气不好、抽不到牌的玩家也有了更多回转的余地。
同时，为了方便玩家进行组队，游戏参照MMO的快速组队设计，允许玩家通过聊天窗口发送组队邀请。
这款游戏甚至还内置了公会系统，不过暂时只能提供活跃度奖励。
此外，这款游戏还邀请了魔兽RPG地图《战三国》作者小嗨担任顾问策划，近日也宣布即将推出“轮轴选秀”的新玩法。
“我们想做玩法体验最好的自走棋”
在自走棋的野蛮生长阶段，游戏解说黄旭东曾公开表示，“（采用同类玩法设计的游戏）能不能做大做强，最后拼的是细节和质量。”
事实的确印证了这一点。那几款至今仍然受到不少玩家关注的自走棋产品，在玩法细节和质量上都有着不俗的竞争力。
在这种情况下，《战歌竞技场》在测试过程中评分没出现大幅度下滑，侧面反映了参与和关注测试的玩家，对这款游戏的细节和质量，也有着不错的认可度。
《战歌竞技场》官方此前曾透露，这款产品立项于今年年初。考虑到腾讯当时未能和巨鸟多多工作室达成合作意向的大背景，葡萄君推测，这款产品原本可能承载着用自研产品帮助腾讯占领市场份额的任务。
然而随着市场格局的变化，目前腾讯手握《英雄联盟》云顶之弈、《王者荣耀》王者模拟战和《多多自走棋》。在此情况下，这款“出口转内销”的腾讯自研自走棋的产品定位也发生了改变。游戏官方曾在微博表示，“我们要坚持做玩法体验最好的自走棋。”
这也许能够解释，为什么这款游戏会格外重视对新手玩家引导和对玩法规则的适度简化，以及对单局时长、社交玩法的创新研究。毕竟对玩法体验的提升，能够帮助这款自走棋更快地走向大众化。
这款游戏近期的推广布局似乎也体现了这款游戏的大众化路线。
它早早地在小黑盒、旅法师营地等玩家类型广泛的游戏社区建立了专区，布局大众玩家生态；同时，游戏还组织直播活动，邀请一些此前主要直播策略性游戏的主播参与。这场直播活动的重点在于展示和经典自走棋不同的4V4军团争霸玩法，是这个玩法在国内的首次开黑试玩直播。
值得一提的是，尽管这只是在首测期间的一次直播活动，官方直播热度突破了百万。
几位主播在试玩之后，对游戏的画面品质、4V4军团模式和极速玩法也十分认同。
但不可否认的是，《战歌竞技场》想要做大众化，至少还需要直面和《王者荣耀》王者模拟战的竞争。
IP可能会影响很多玩家的选择，但从很多玩过多款自走棋的玩家，对这款游戏的正面评价来看，目前也不能排除这款游戏依靠更贴合国内玩家审美的美术风格，更简化、更有差异性的玩法设计，从侧面突围的可能性。
目前来看，这款在决赛圈才登场的自走棋手游，在测试阶段已经获得了很多玩家的关注和正面评价，说不定在正式上线后还真有可能取得突破。
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