许多人在《骑马与砍杀2：霸主（下文简称骑砍2）》上线Steam的第一时间里吃了瘪。葡萄君也一样。
3月30日下午6点，游戏发售，我准点下单购买，然后耗时俩钟头下载完成。正准备分享「我活着见到《骑砍2》」之际，刚进入主界面的游戏却忽然崩溃报错。前往社区一看，遍地都是反馈Bug的玩家。好些人在吐槽汉化与文字排版问题，但另有些人与我境遇相当，连游戏都不进去。
一位玩家的头像准确反映了我当时的心情
但这款尚处在EA状态的作品却卖得很火。骑马与砍杀中文站发文表示，10万份激活码在一小时内被抢购一空。而SteamSpy预估，《骑砍2》三天内至少卖出200万份。转眼之间，它成为Steam上热度仅次于《CS:GO》和《DOTA2》的作品，其同时在线人数的峰值已连续六天超过20万。开发商TaleWorlds甚至宣告，这是本年度Steam上最强势的新作。
尽管Bug频出，优化糟糕，《骑砍2》目前仍收获了超过5万条正面评价，好评率维持在86%左右的水平。为什么会有这样的局面？一篇测评写到：「它是骑砍2，所以一切都可以原谅。」
《骑砍2》是什么来头？
在技术层面上，我愿称《骑砍2》为「渣作」。隔壁好友已经在游戏里连下三城，葡萄君这才解决登陆报错问题。没曾想，开荒在即，又频频遭遇闪退。而好友的情况也不乐观。一次坏档，搞丢了刚拉起来的队伍。如果以中文来游玩此作，文本缺失与排版不对称，也会成为游戏体验的一大困扰。
骑砍玩家太难了
换成其他游戏，就算是EA状态，这些个硬性问题也将折损其销量与口碑。但凭什么《骑砍2》可以得到众多谅解？说到底，《骑马与砍杀》系列经久未衰，而其续作，又让人久候多时。
2004年，TaleWorlds的创始人Armagan Yavuz和他的妻子Ipek，利用业余时间开发了一款叫做《Warrider》的游戏Demo。它以中世纪战争模拟为核心体验。玩家在其中扮演领主，经营军团，征战杀伐。
《Warrider》
听起来，这种类似SLG的玩法并不稀奇。但将相关体验放在ARPG中，让玩家既要指挥部署，又要身先士卒，还得在实战中对士兵发号施令，动作与策略的复合，就显现出它与众不同的优势。而本作另一大亮点在于，就算玩家不介入，游戏世界也会自行发展出一套故事。这些特色让本作在军事游戏论坛内得到流传。
《Warrider》就是后来的《骑马与砍杀（Mount＆Blade）》。在2008年，该系列推出首作。游戏再度加入了大量开放世界内容，除了戎马一生，玩家可以落草为寇，也可以成为经商巨贾。游戏最后一炮而火，销量超过百万。
时至2010年，资料片《骑马与砍杀：战团》推出，影响力更甚，迄今好评数量近9万条。随着《拿破仑》《维京征服》《汉匈》等MOD作品推出，系列寿命一再延长，甚至跨过玩家好几个人生阶段。在《骑砍2》发售之前，不少玩家就在前作的评论区里，缅怀着或八年或十年的青春。
一款游戏能给玩家留下这么多回忆
《骑砍2》与前作间隔了十年。它的到来，对很多人来说，都算是一次漫长等待。「愿他长寿」本是游戏里一句台词，却常被玩家用来相互打趣。但这句话本身也暗含着不放弃的态度。去年8月，骑马与砍杀中文站官微收到一位确诊胃癌的玩家的留言，他表示自己等不到《骑砍2》，希望其他人玩得开心。官方将此事分享后，骑砍玩家纷纷送来一句祝福：「愿他长寿」。
对系列喜爱十年，同时又等待十年，这些情感与时间成本的投入，或许就是骑砍玩家大度、包容且耐心的最大原因吧。
一目了然的进化
但葡萄君觉得事情不太对劲。翻一遍Steam玩家评论，有感慨，有激动，有调侃，有缅怀，却很难找到针对游戏表现的实质性好评。玩家一时的情怀抒发，或许掩盖了《骑砍2》有所不足的事实。让外人来看这些评价，他可能辨不清续作到底好在哪里，坏在何处。
中文评论里几乎被玩梗和情怀抒发覆盖
如果有新玩家慕名而来，那游戏目前的状况，或许还得叫人懊悔入坑。所以，人们有必要了解《骑砍2》如潮好评背后的真实样子。而按照葡萄君来看，TaleWorlds打造的续作，并非人们所想象的巨制。
《骑砍2》最早于2011年披露。满打满算，游戏开发近十年。十年磨一剑的效果如何？我最直接的感受是：居然还是没做完，且Bug与优化状况连连。这是大部分差评所指向的不足。而对另一群人来说，续作还相当于高清化的《骑马与砍杀》。
言外之意，游戏在核心内容上，惊喜无多，创新不大。
对于一个制作周期远超寻常的项目，我们总归会有特别的期待。但一位五年「汽油」告诉我，《骑砍2》真的改进不多。于显眼处，续作的核心体验未见大改：大规模军团作战，中世纪领主模拟，沙盒框架内的动态世界，仍是三大体验。框架和系统不变，人们能感受到的最直观变化，便是美术表现。
相比十年前的作品，《骑砍2》整体画质和光照水平得到了进步，人物建模也精致许多，场景、坐骑与盔甲武器等细节也有提升。与此同时，游戏中的物理反馈，也更加符合现实，比如在骑马作战时，冲撞效果就比较逼真。
此外，玩家现在也可以捏出相对好看的人物，而女性角色的审美也上来了。这里分享一个游戏里女性角色建模的段子：骑砍2玩家本来还在争吵该为哪个国家效忠，直到有人发了一张南帝国女皇的截图，所有人都叛变了。外人看过女皇容颜，可能会觉得「就这？」
女皇拉盖娅
要知道，这番提升对老玩家来说很不容易了。前人有云，「骑砍玩三年，母猪赛貂蝉。」
不过平心而论，续作的美术表现，对玩家来说，只是合乎时代标准而已，祖传穿模现象也是时有出现。而碍于游戏一言难尽的优化，玩家其实也很难在高画质下欣赏那些动画细节。而画质进化也并非《骑砍2》的重头戏，人们或许更为关心，该作在底层设计上有没有什么突破。
不太显眼的更新
从最初的《Warrider》，到今天的《骑砍2》，这一系列的框架没怎么改动过，玩法也已经很完整了。所以在视觉之外，玩家能从续作中直接捕捉到的明显进化其实很有限。
前述骑砍玩家告诉我，「续作是在保留前代内容基础上，在战斗、经济、策略和养成方面，其实做了不少内容简化和更新。比如现在募兵方便了，角色成长方式改了，影响物价的因素增多了，装备佩戴也会与技能等级挂钩。然后游戏还加入了武器锻造，家族，生育，攻城战，下棋小游戏等一些新的内容。展开来说的话，会比较细。」
那么来看一个例子。在以往的骑砍中，技能点分配就像其他 RPG 一样，会影响人物属性与成长方向。而这一代，开发者把加点机制改了，技能点分配效果为加快技能学习速度和用以解锁专长。类似的机制上的调整，还包括募兵系统、指挥系统等。
《骑砍2》属性面板
这些倒算不得突破与革新。如果要看新鲜东西，可以聚集到《骑砍2》的战场。该系列常规战场仅有一种：双方在开阔地带对垒，相互发起冲击，你砍我杀。玩家将这种战争形式称之为「野战」。
新作在「野战」之外，开发者通过深化「攻城战」来丰富战争形式。对战舞台设立于城堡，交战双方你攻我守。作为进攻方，玩家需要考察地形，运用爬云梯、攻城锤、投石车等器械，攻入敌方堡垒的弱势之处。作为防守方，玩家要做好防御工事，为堡垒增高城墙、增加防御弩炮，并针对地理位置给士兵分配防务工作。
夜色下的攻城战
实际上，攻城战可能与普通野战区别不大，因为打到最后，胜负仍取决于双方阵营在城内对冲的结果。不过，这些新内容可以说是《骑砍2》战争形式的深化。用玩家的话来说，「越来越像是在打仗了。」
上述新增玩法内容谈不上创新。其中如攻城、生育等玩法已经在过往版本和民间MOD中早有实现。某种程度上「换汤不换药」的《骑砍2》是否好玩？前述老玩家的回答倒是肯定的。他说，游戏要比前作《战团》更有挑战性。
他的这番感受来自于两方面，一是战斗系统调整，二是AI增强。
《骑马与砍杀》的战斗模式为硬派冷兵器格斗。它的武器操作机制为：玩家控制鼠标，朝着屏幕上下左右四个方向，进行正确的点击，由此让角色发出一招一式。系统虽然不花哨，实战却复杂到难以掌控。因为往哪出刀，往哪格挡，全凭观察和反应力。额外考虑因素，还包括武器攻击范围。
这原本只是针对武器的机制。到了二代，举盾格挡，也有了方向要求。这无疑加大了难度。想想《只狼》里的打铁，操作没有方向维度，就已经让人叫苦连天；《骑砍2》这边的格挡，更可以说是手残玩家的噩梦。
举盾挡箭的效果也会受影响
但游戏的硬核还不止于此。开发商TaleWorlds这回通过加强AI，给玩家输送了许多值得尊敬的对手。
先来看看一些AI 的实战案例吧。Reddit论坛有位玩家分享了自己的遭遇：他在冲锋前对着士兵发表了一通演讲，可话没说两句，背后一发冷箭令佣兵头子瞬间断魂。
意外中箭
另一位玩家在攻城战中也见识到AI的「鹰眼」。他这边刚用投石车发起攻击，对面城楼上飞来石块，直接命中手下脑壳。
TaleWorlds在其游戏更新日志中提到，上一作的AI比较基础，不会考虑地形，也不会利用玩家的弱点和错误展开进攻，而此次在《骑砍2》中，AI得到了全面提升。
例如在独立AI中，进攻和防守都能在自身的级别上得到管理，并且远程射击和近战都能在非常小的误差范围内进行正确反应。有人管新作里的AI，叫做人均剑圣，人均神射，人均小李飞刀。
不过玩家在《骑砍2》中往往要面对成百上千人的战场，一般电脑可带不动大规模的独立 AI 士兵。所以实际上，编队AI会比独立AI的优先级更高。但且不要掉以轻心。游戏的开发日志提到过，每个编队的AI都会在必要时刻做出战场抉择，它们能根据战场地形，以及军队组成来确定最佳战术。
AI 的强大，也被玩家玩成了梗。比如在下面这个段子里，玩家指挥士兵展开防守战，然而被打得毫无招架之力，结果玩家战死之后，AI 竟然组织了有效的反击，并最终取得胜利。于是根据实战经历，人们总结了新的认知：「玩家的水平，有时候真的还不如AI。」
战斗模式未调整的前提下，操作机制变了，AI也加强了，这些令《骑砍2》的冷兵器战斗，变得更具写实意义和游戏深度。不少老玩家对此也感到满意。
情怀之外还有什么？
站在圈外，你可能并不知道哪些亮点能支撑起游戏5万+好评。我也好奇，除了情怀因素之外，为什么人们可以容忍新作的硬性问题？一位老玩家告诉我，「别的游戏，还做不出骑砍给我的味道。」
硬核冷兵器格斗不是《骑马与砍杀》专属，远近有《雷霆一击》《虎豹骑》和《荣耀战魂》等。而在ARPG里装入SLG内容，也不止其一家。但在这些特性之外，土耳其开发商所打造的该作实现了沙盒背景下的动态故事体验。这是该系列独有的味道。
「它不是一个线性、剧本式的故事，」游戏制作人Armagan Yavuz曾表示，「我认为游戏更有趣的地方在于，玩家有更多自由度创造他们自己的故事剧本。」
一言以蔽之，骑砍真正令人着迷的地方，或许是玩家在架空而又拟真的世界里，书写自己的故事。这种主动性与参与感不止在于玩家的选择。它牵涉到游戏里动态变化的人际关系。玩家讨好一方，便会得罪另一方。而NPC之间，又自有一套互动。所以就算玩家什么也不做，他们也会有牵扯出一段恩怨情仇。
新作里还可以生儿育女，这意味着玩家能谱写一段家族史诗
「这是一个让玩家自己发挥想象的游戏。我每次进去，NPC都可能会有不同的做法，世界走向可能会发生变化，而我只是其中一个参与者。因为我的举动，这个世界发生了改变，对我来说，这就足够惊喜了。」一名老玩家表示。
《骑砍2》的底子依然深厚。它的细节很有考究，玩法框架成熟，世界观宏大，战斗模式也自成一派。但我一直觉得，TaleWorlds在本作中或许未尽最大诚意。十年开发，最终上线却是半成品。而面对新作，玩家可能感受不到具有突破性的深挖。另外在创新层面，也未见开发商拿出匹配超长制作周期的变革。
我曾以为，《骑砍2》上线后的完成度会让玩家大感不满。毕竟，我亲历了游戏运行不能的状况。但诚意不足的对面，却是大面积的支持。从评价内容来看，我们会觉得情怀因素在影响玩家的判断。这的确是一个口碑加持的情况。但评论区里的「长寿梗」还掩盖了另一个事实：市场上没有另外一款产品，能够替代《骑马与看砍杀》的独特体验。
