本文作者：Andrew Webster，由GRG游戏研究组翻译，向游戏葡萄独家供稿。
免费游戏没有那么糟糕
上周我大部分时间都在两款不错的游戏之间来回切换，他们由两家最大的游戏开发商制作。暴雪的《炉石传说：魔兽英雄传》是一款让人上瘾的集换式卡牌类游戏，它只在特定地区的ipad平台上发布，同时令我爱不释手的是任天堂的一款棒球主题的街机集合《Rusty's Real Deal Baseball》。暴雪和任天堂制作伟大的游戏已不是什么新鲜事，但不像《星际争霸》和《塞尔达传说》，这次我没有花一分钱就下载了这两款游戏。
免费游戏不再意味着粗制滥造
免费游戏(F2P)的坏名声并不是空穴来风的。所有在iphone或者facebook玩建造类游戏的人都知道免费游戏的敛财伎俩：游戏内容总是被堵在付费背后。如果你不付钱你将不得不为了某件事情而处于等待中。这是一个令人沮丧的设计手法，往往意味着为了鼓励让用户去付费而降低游戏的乐趣，该策略背后的理论就是：你会为了结束烦恼而去付费。
也许这个手法是让人沮丧的，但是却是利润丰厚的。像king以及zynga这样的公司的成功导致大量的开发者纷纷效仿，而游戏玩家也开始不断质疑类似应用内购买或者广告模式，免费任玩游戏的心态正在蔓延到各种类型的游戏以及各种游戏平台：几乎遍布了从xbox one上的益智游戏《糖果粉碎传奇》到《Killer Instinct（杀手本能）》。
“尽管我们的商业环境包含很多思考周到和有道德的人”，设计师Greg Costikyan在今年早些时候写的一篇关于道德的游戏设计中指出，“但有一点是毋庸置疑的，就是存在那么一群愤世嫉俗的混蛋，他们相信设计一些心理诡计来刺激玩家更多的付费是一个良好适当的商业行为”。但这种心态似乎正在改变，至少是部分在改变。《炉石传说》是一个很好的例子。就像现实世界集换式卡片游戏——关键在于在游戏中获得新的卡牌来构建和定制你的卡牌阵容。
你在游戏中赚取的金币可以用来购买新卡的补充包，但在我玩《炉石传说》的过程中，我很少觉得有必要花钱购买额外的金币。“我们希望在游戏设计中做到一点，就算玩家不愿花一分钱，也能够拓展他们的收集品。”，当《炉石传说》还在去年的测试阶段，设计师Jason Chayes就这么说。购买按钮永远就在那里，但是游戏永远不会“推”着我去消费。
《炉石传说》的支付机制也感觉比许多竞争对手要好，因为他基于一些我们已经很熟悉的原则——在《Magic the Gathering（万智牌）》里已经有花费大量金钱去获取新的卡牌的先例。
另一方面，任天堂在已经在一个更独特更好玩的方向上了。《Rusty's Real Deal Baseball》不是任天堂第一款尝试的免费游戏，但他确是创作最好的一个。从本质上来说，他是一个棒球为主题的游戏，在游戏中，你可以在由一个落魄的前专业棒球运动员运营的商店购买游戏。店主也是一只拟人化的小狗。游戏开始，你将得到一次免费的棒球练习。但是在练习完之后，你需要付费来购买新的游戏。虽然许多免费游戏在购买额外游戏内容上做的很失败，但是在《Rusty's Real Deal Baseball》中，付费却是最好的游戏体验。
每个迷你游戏都开始于一个固定价格，但是当你开始玩，你需要收集相关信息以方便你跟店主讨价还价从而达成一个好的交易。你可以用甜甜圈讨好他，或者给他一个免费烹饪课程的优惠卷。这样他会有兴趣把你关注的价格降一降。很多人不愿意在一个移动游戏上花费2美金，但在Rusty我是很乐意的，毕竟原来的价格是4美金，实际上我还赚了。
.当然，并不是每家公司都有设计人才或者资源去进行任天堂和暴雪这样的实验，但是很多中小开发者已经在F2P游戏中获得成功。也有一些失败的例子，比如臭名昭著的《Punch Quest》，刚推出的时候是最大的移动游戏之一，但是因为他过于慷慨的免费模式最导致该游戏被迫切换回付费模式。但是《Disco zoo》就证明了F2P的可行性。仅仅由2个人组建的团队，却获得了接近200万的下载次数并且获得设计师的一致好评。
Disco Zoo分派给玩家一个建造像素化的动物园，主要的机制包含一个简单的图形匹配游戏并让玩家可以解锁新的动物。该游戏有几个应用内购买，目的是为了让你加快进程或者更容易的发现动物（其实本来已经很容易了），但他绝不会阻止你享受整个游戏。事实上，在公测期间游戏内购买并没有被实施，因此即使玩家不购买任何东西，团队也可以判断游戏还是否依然有趣。
“我们很清楚，如果我们更贪婪一些，完全有机会通过这款游戏赚更多钱。但我们做到了不剥削我们的玩家，赚少点也没关系。Matt Rix（Milkbag的半个开发者）说，“F2P游戏中的消费还是可以很健康的，不必要那么‘邪恶’”。
不幸的是适度的F2P游戏并不一直都有。尽管像Rovio这样有才华的开发商，也在为持续创造成功的新版《愤怒的小鸟》而不断的尝试超越前作。《Angry Birds Go》是一个令人惊讶的竞速游戏，但是却完全被它的货币化策略给毁了。但是许多开发者似乎已经注意到过度的消费其实是在促使玩家离开游戏，并且围绕这点他们在改进游戏设计。如果暴雪和任天堂试水免费模式成功，那么一股新潮流将有可能随之兴起。
“像我们这样慷慨的免费游戏说明了一个道理：只要开发商不过分操纵或压榨玩家，玩家将对你抱有更长久的善意。”Rix说。“而这将让你避免设计一款让95%的非付费玩家都牢骚满腹的游戏。”
