11月7日，新华社和腾讯NExT Studios发布了一则展示视频，介绍了数字航天员项目的新动态。

以前我一直以为这个项目的核心是数字人技术。他们之前宣传的方向，也是航天员「小诤」的皮肤、动作、头发和表情。但这则视频展示了他们的另一项能力：大型写实场景的制作与渲染。

在航天基地稍作介绍之后，小诤先是来到了火星上最大的平原：直径3200公里的乌托邦平原。

这些地形的参数则来自于卫星遥感技术。它可以提取火星表面的影像，以及地形的高程数据。

按照这一逻辑，他们也制作了火星表面的陨石坑，以及太阳系最大的峡谷：全长4500公里的水手号峡谷。

另外，他们还试着模拟了火星的天气变化和气流运动。

小诤说，过去每生成一帧这样的画面，都要几十个小时。但现在，实时渲染技术大幅度提升了制作的效率，而且云计算和人工智能允许大量的实时交互。比如角色可以用探照灯照亮暗部，或者捡起地上的一块石头，扔到旁边，打碎另外一摞石子。

NExT Studios说，在这个由UE5研发的项目中，他们使用了Nanite（可制造大量多边形）和Lumen（更好的全局光照效果）等引擎特性，并让它支持空间音频（spatial audio）技术。据说在五面屏上，它会有更好的播放效果，项目组还在思考未来做成VR的可能。

在视频结束时，屏幕打出了一行字：探索新宇宙，打开下一代互联网新空间。我说不清这个项目算不算元宇宙，毕竟这个词的定义尚无定论。但至少火星真的是「宇宙」的一部分。而且从视觉效果和科普应用的角度来说，它应该比那些只有虚拟偶像，甚至酿酒的项目要靠谱一点。