上周，《Lifeline》开发商3 Minute Games发布了Lifeline系列第5代作品《Lifeline: Crisis Line (生命线：危机一线)》。该作在中国区上架后便获得了新游推荐。
或许在去年《Lifeline》上线后，谁都没能想到它能活到现在，甚至还迎来了4部续作的春天。
Lifeline系列养活了一个团队
从去年4月推出首部作品《Lifeline》至今，3 Minute Games保持着稳定的产出频率，依次推出了《Lifeline 2 (生命线2)》、《Lifeline: Silent Night (生命线：静夜)》、《Lifeline: Whiteout (生命线：冰天穴地)》、《Lifeline: Crisis Line (生命线：危机一线)》。
有意思的是，这家公司总共才推出了12款游戏，《Lifeline》系列均需付费购买，非《Lifeline》则可免费体验。在葡萄君看来，《Lifeline》给他们带来了绝大多数的营收，而开发商3 Minute Games也在一定程度上达成了“一招鲜，吃遍天”的成就。
通过对这几款作品不难发现，Lifeline的成功其实有迹可循。
文字冒险这一细分领域的突破
Lifeline系列不存在游戏画面的设计，闪烁的文字就是所有的画面；音效方面除特定场景的背景音乐外，偶尔还会有喘息声等能增强玩家代入感的元素。当然作为文字冒险手游，纯文字的人机交互才是游戏的主要卖点。
和常见的移动游戏有所不同，文字冒险这一细分领域在国内普及度还不算广，但这部分小众群体的忠诚度却相当高。Lifeline系列切中了这一点，通过设置多个分支来调动玩家的好奇心和想象力，进而选择不同的剧情得到不同的结局。
然而文字冒险游戏难免会由于玩家的失误出现Bad Ending，《Lifeline》就将Bad Ending色彩渲染的很浓，玩家和泰勒已经不再停留在交流的层面，似乎玩家正在掌控着泰勒的生死，生怕自己一个错误的选择断送了泰勒的性命。反过来，这种感情色彩给予玩家更多的沉浸感，结合这部分小众群体的本身所具备的忠诚度，游戏便做到了尽可能小的流失率。
《Lifeline: Crisis Line (生命线：危机一线)》在Bad Ending设计上相比第一部《Lifeline》前进了一步，玩家在任意选项处选择“撤回”，重新返回这一部分，体验另一分支故事剧情。相反，《Lifeline》只有死亡之后才能开启随机重选模式。
恰到好处的移动端体验
除了双选项人机交互之外，游戏时间和现实时间同步也是Lifeline系列最大的一个亮点。以这款新游《Lifeline: Crisis Line (生命线：危机一线)》为例，主角亚历克斯说了一句“20分钟左右再和你联系”，葡萄君真的等待了差不多同样的时间才得到亚历克斯的下一步反馈。
但是对于非文字冒险类粉丝玩家而言，这种设计非但不能让玩家体验到游戏所应有的沉浸感，反倒是因为等待时间长、剧情进展慢的一系列问题而流失。针对这些问题，3 Minute Games在这几款产品中一直在不断寻求突破。
一方面是Apple Watch平台的引入。文字冒险游戏的特点在于表现形式单一、游戏流程短、剧情碎片化内容多，手机、Apple Watch这两个又刚好是天生适合碎片化的游戏平台，因此Apple Watch平台的引入一定程度上使得Lifeline有了更长久的生命力。
另一方面是地图的设计。第三部作品《Lifeline: Silent Night (生命线：静夜)》就大胆尝试加入“白星号”地图，玩家可随时知晓泰勒的位置，并帮他做出最合适的选择。这在某种程度上跳出了文字类游戏的范畴，不过考虑到这部作品是第一部的延展，所以3 Minute Games也希望通过丰富游戏元素来提供给玩家新鲜感。
有意思的是，在这次苹果推荐的新作中，Lifeline选择在移动端体验上着手，加入了快速模式的设计，创新性地提供了跳过等待时间的快速模式，心急的玩家也能吃上“热豆腐”。不足之处在于这种情况下玩家不能丰富脑海里的想象空间，游戏剧情带来的紧迫感会大打折扣。但是从另一个角度，Lifeline此举或许也能俘获相当一部分非文字冒险类粉丝。
愈发成熟的续作处理方式
即便交互创新程度再高，文字、剧情不过关也无法保证续作的长久发展。Lifeline系列五部作品从主题目标上看都各不相同：
《Lifeline》——背景：太空失事的飞船；目标：帮助泰勒求生。
《Lifeline 2》——背景：魔法世界；目标：帮助女孩 Arika 找到失踪的弟弟。
《Lifeline: Silent Night (生命线：静夜)》——背景：白星号；目标：帮助泰勒逃离。
《Lifeline: Whiteout (生命线：冰天穴地)》——背景：冰原；目标：协助亚当斯逃离，并找回其真实身份。
《Lifeline: Crisis Line (生命线：危机一线)》——背景：助力信志愿所；目标：帮助亚历克斯抓住幕后真凶。
某种程度上，《Lifeline》的剧情并不出彩，甚至给人一种啰嗦的体验，但是《Lifeline》的伟大之处在于让玩家在游戏结束之前永远充满神秘感，在结束之后还会意犹未尽一番，对下一部作品抱以期待。这其中3 Minute Games的确下了不少功夫。
第二部比第一部的进步在于，题材上的进步。第一部是科幻主义题材，第二部是魔幻风格题材。
第三部比第二部的进步在于，设计上的进步。第二部是重新探索一个领域，第三部则是对原有领域（第一部）的拓展。
第四部比第三部的进步在于，角色上的进步。前三部玩家会觉得在“玩游戏”，第四部玩家会觉得“是游戏的一部分”，身边既有尸体、也有敌人，气氛异常紧张。
第五部比第四部的进步在于，场景上的进步。前四部均发生在遥远的外星球，第五部则拉回了现实世界，和玩家走的更近。
总之，Lifeline每一代作品都延续了前作的传统优势，同时又选择一条新思路进行迭代，从而保持了更高的竞争力。
此外，通过对比《Lifeline: Crisis Line (生命线：危机一线)》和《Lifeline》不难看出，前者对话内容更充实，游戏剧情更丰满，选项分支更多样。但即便如此，我们也不能将“剧情越多”和“游戏就越好”划等号，中间同样存在一个“度”。既要设计足够的分支剧情，多方面完善世界观，也要严格控制分支剧情的戏份，尽量不影响到主线剧情，避免玩家对游戏失去吸引力。Lifeline系列在续作中剧情设计的熟练度上明显比前作更好一些。
在急功近利的手游市场环境下，炒冷饭的厂商不在少数，但《Lifeline: Crisis Line (生命线：危机一线)》和它的3 Minute Games的确是一股清流。
