网易代理的这款经典游戏,16年来第一次开了新服

文/ 果脯 2022-08-26 12:17:56

时隔16年,《星战前夜:晨曦》(后称“EVE端游”)竟然开新服了。

作为一款2003年上线、2006年进入国内的老IP,EVE内容复杂、节奏缓慢、死亡成本高,看起来很难适应当下快节奏的市场环境。可令人没想到的是,它不仅没被淘汰,还推出了新服务器“曙光”。

这款IP在2018年与网易达成合作。后者不仅负责端游国服代理运营,还推出了手游新作《星战前夜:无烬星河》(后称“EVE手游”)。据七麦数据显示,手游国服上线当天便登上了iOS免费榜第一。最近,它还迎来一周年并推出新版本“冬眠者”。

与手游的活跃相比,端游则显得更加稳扎稳打,但如果你有所关注,会发现在网易代理4年后,EVE逐渐拓宽了用户群体,变得没有那么小众了。难不成它真的转型成功了?


01 自由是基础,玩家是核心

在MMO品类中,EVE称得上是款特殊的产品。研发商CEO Hilmar曾表示,其实这款游戏就是制作组提供给玩家一些系统工具,玩家用这些工具去完成一些看起来遥不可及的目标。换句话说,它其实是一款极度依赖玩家的游戏。

在EVE中,你可以进行采集、制造、交易、探索、战斗等操作,有些类似于在宇宙之中养成一艘属于你自己的舰船。但这些都只是它的基础设定,在逐渐上手游戏、了解各项设定后,你能做的事情也就越来越多,比如曾经就有人花费9年时间,探索完了游戏的7805个星系,成了首位跑完全地图的玩家。

基于这份自由度,玩家可以通过和其他人的社交构建出一部属于他们的历史。过去EVE便因为各类大型玩家战役屡屡出圈,比如2014年爆发在B-R5RB星系的会战,便因为大规模、高损耗而获得多家媒体报导。当时,这场战斗一共持续了21个小时,双方约有7500名玩家参与其中,最终战损将近30万美元。战斗结束后,官方也在这片星系中设立了专属纪念碑。

无独有偶。如果你在B站搜索“EVE”,会发现点击量最高的是一部《欧服华人正面决战十国联军》的视频,总播放量超过300万。对一款小众又硬核的IP来说,这似乎有些难以想象,但EVE里类似的例子还有很多。

除此之外,你还能在网络上看到有人专门播报势力之间的斗争情况,官方也推出了专项的玩家历史记录计划,用来专门记载发生EVE中玩家身上的故事以及游戏内权力的更迭。

不过,玩家在游戏里构建的不仅仅只有势力斗争,还有一个个功能完善的社区,每个人都在里面扮演不同的角色。过去还有休闲玩家在EVE中充当起了快递员,甚至在某些服务器里还成立了对应的组织,比如Red Frog Freight集团。他们承担了运输过程中碰上海盗、敌对势力的风险,搭建了一条相对完整的业务链,为玩家们提供有偿服务。这也让EVE本身的经济体系更加完整,形成了一个属于自己的游戏生态环境。

这种自由且真实的环境,能让玩家的关系变得更加紧密,也给他们留下了情感表达的空间。2017年,一位id为“九尾白狐df”的19岁玩家因癌症逝世,玩家们为其在EVE世界中举办了场声势浩大的葬礼。官方也给这位玩家设立了专属的纪念星域。


官方发布的相关公告

只是,尽管EVE常常能够靠战役破圈,且有着不错的社区生态,但很多时候玩家基本难以简明扼要地靠画面理解究竟发生了什么,比如说前面提到的战役视频,里面就有不少弹幕直言“看不懂”,网络上也有不少人表示“看完新手教程还是不明白”。

换句话说,如果想要弄明白EVE,玩家往往要花费一定的学习成本,才能做到上手。而要想精通的话,花费的时间和精力恐怕更多。

然而,在当下快节奏、重休闲的游戏市场背景下,玩家很容易被高额的学习成本劝退。因此,怎样才能在不改变EVE核心设计的情况下,让更多的用户跨过“硬核”的游戏门槛,形成有效转化,便是网易需要考虑的问题。


02 近年EVE发生了什么改变?

2020年重开了端游后,网易先抓住了EVE硬核拟真的特性,并借助多种营销活动来激发玩家的好奇心。

2021年5月,网易宣布EVE与中国航天展开跨界联动,玩家可以在游戏中完成对应任务解锁相应的皮肤奖励。其中,端游的活动被命名为“筑梦星河探索行动”,手游则突出“逐梦寰宇”概念,能看出两者都在强调宇宙的神秘,以及推动玩家产生探索的想法。

2022年初,网易还在“EVE新纪元文明盛典”中,邀请了EVE端游国服总制作人席冰、手游制作人苏伟、中国航天设计师魏祥泉、科幻作家胡波和陈楸帆五人,围绕主题“游戏、科幻与文明”展开了一场圆桌对话。

这么做的好处也很明显:它能发挥EVE硬核拟真宇宙的优势,突出太空背景的浪漫与神秘。同时,游戏还在这个过程中不断推出新内容,进一步勾起玩家的兴趣。

不过这还不够,把玩家吸引过来后,怎么将他们留下来也很重要。因此,网易这几年还在积极推进EVE的本地化工作。

在网易代理重开国服端游后,这次推出的新服务器更像是一个蓄力后的大招。

与“晨曦经典服”相对,新服务器叫做“曙光”。对玩家来说,“曙光”服务器不仅是重新开始,也会有着和以往截然不同的游戏体验。


“曙光”更像是EVE在做某种尝试——并不只是简单地开了个新服务器,他们还改变了一些具体玩法细节,比如新服务器里联盟禁止进攻,缓和了游戏的战斗节奏;舰船被击毁后,玩家不会立刻失去一切,降低了探索和死亡成本。这些改变,都是在解决游戏门槛高、上手难、新手体验差的痛点,让它玩起来没有那么硬核。

但这会不会影响到老玩家的游戏体验?在官方和up主“shi咪”的合作视频中,谈到新服务器的高安地区设定时,国服端游主策Leo提起一件事:开始时,他们打算将高安地区强制绿灯功能(玩家在高安全度地区不能相互进攻)实装到老服里面,但问卷调查里的反对呼声很高。后来,这个功能实装在新服务器后,在二测时收获了90%好评。

“玩家真正担心的是这个功能对于现在生态系统的破坏。但如果它是一个全新的生态,其实玩家并没有那么反感。”

可以看出,网易选择开启新服务器,其实是有着两方面的考虑:一来,他们会在“曙光”里尝试用更加轻量化的设计吸引新用户以及提供新的游戏环境,给EVE找到转型的方向;二来,老服务器也能给不愿打破现有生态的老用户留下一席之地。


03 老IP的转变思路是什么?

EVE以前的“问题”其实很明显:它有些过于硬核了。这让它很难去吸引到更多的玩家,最终只能是一款带有出圈潜力的小众游戏。但如果一味把游戏改得更加简单直白,或许也只会让它失去原来的味道。

于是,网易采用了取中间值的策略,兼顾新老玩家的体验。他们靠更加便于新用户理解的方式来呈现EVE,比如用跨界联动来塑造太空的神秘,并推出对新玩家更为友好的新服务器,整体表现得更加“亲切”。不过,这对老玩家并非完全没有好处。

新服一切从零开始的设定,也给了不少老玩家“重新开始”的机会。我注意到,在相关网络社区中,玩家的讨论基本集中在“归零”“星图变动”等内容上,不少人都对新环境抱有期待。从这个角度来看,EVE的这次转型相对成功。


其实仔细想想,现在很多IP都面临着类似的困境:随着时代变化,这些游戏已经没有那么适应市场了,但同时又存在一些不可舍弃或大改的内容。那么它们究竟如何才能在这两者之间,找到一个适应当下的平衡呢?每个IP的答案或许都不同。

而网易在EVE里使用了逐层递进的思路——他们先了解产品的特性,依次将用户分成多个级别。在这之后,再慢慢进行尝试和改变,在不影响核心用户的前提下逐渐满足更多玩家的需求,进而让IP能够完成转型。

不过,顺着这个思路确定方向后,厂商往往还需要通过市场反馈不断做出调整——或者说这时候才算是真正的开始,就像EVE在国内的转型还依旧处于起步阶段。未来网易会有怎样的进一步动作,也值得我们去关注。

Alex Matveev
2022-06-06 16:27:13
不合规
审核中
@苏某某: 她在音乐方面的喜好,以及对天文的兴趣,也源于这部动画的影响。一直很喜欢爵士乐的她突然开始想
乐方面的喜好,以及对天文的兴趣,也源于这部动画的影响。一直很喜欢爵士乐的她突然开始想,没有系统了解过此类音乐的她怎么会喜欢上 呢?后来听完《美少女战士》原声带后才发现,“原来我在那么小的时候
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