当Niantic首席执行官约翰·汉克（John Hanke）在2018年GamesBeat峰会上谈论增强现实技术时，人们很容易联想到已故英国科幻小说家亚瑟·查尔斯·克拉克爵士的一句名言：“任何足够先进的技术，都与魔法无异。”

但为了让科技达到与魔法无异的水平，试验很有必要——在汉克看来，游戏就是一个完美的试验场。

“游戏的伟大之处在于，对于具有开创性的新技术，玩家们愿意忍受技术方面的些许小故障和不完善的地方。因此，我们可以通过游戏（来进行试验），真正推动这些新技术走向前沿。”汉克说道。

汉克称他喜欢克拉克和斯蒂芬·金等作家，不过威廉·吉布森和尼尔·斯蒂芬森对他的影响最大——俩人都认为在未来，科技将成为与社会不可分割的一部分。

作为首批展示AR游戏潜力的游戏作品之一，Niantic制作的《精灵宝可梦Go》自2016年夏季推出至今，全球累计下载量超过7.52亿次，总收入超过了12亿美元。汉克认为，社交玩法是“游戏的核心”，《精灵宝可梦Go》的玩家们会走上城市街头，共同捕捉AR精灵。

“我们正在研究怎样让它（游戏体验）变得更有沉浸性，怎样支持更多人在公共场合分享体验。”汉克说，“所以我们对AR云的概念进行大力投资，目标是让人们能够在公共场合分享高精度、高保真度的增强现实视图。我对在未来实现这种玩法体验感到非常兴奋。”

从某种意义上讲，汉克与Improbable首席创意官比尔·罗普（Bill Roper）的想法有相似之处，后者曾声称计算机科学能够让开发商在大型网游中的设计能力得到提升——通过在云端解决技术问题，AR游戏将带来新的想象空间。

汉克称增强现实是一个广泛的概念，但许多人只关注这项技术在视觉方面的运用；他认为在未来，目前还没有多少公司关注的基于音频和语音的AR也会有发展空间。

“人们对AR技术有一种普遍的误解，那就是觉得它只能让视觉效果得到增强。”汉克说道，“我认为AR的潜力比这大得多，在未来，当我们使用AR时，甚至有可能不再将视觉效果视为最重要的元素。”

《精灵宝可梦Go》推动基于位置的AR游戏成为主流。对Niantic来说，这家公司也许会在制作新的哈利波特AR手游（《哈利波特：巫师联盟》（Harry Potter: Wizards Unite））时尝试设计基于语音的AR功能。毕竟，绝大多数哈利波特粉丝都已经知道“悬浮咒”（wingardium leviosa）的正确拼读方式。