最近，游戏制作人Ben Esposito有些不开心。
为了让“黑洞”玩法获得更多人的认可，他花了6年的努力做出了《甜甜圈都市》（Donut County）。然而在游戏上线之前，一款与之玩法相似作品《Hole.io》（黑洞大作战），却先一步发行，并一度在49个国家和地区登顶免费榜，为其发行商带来了可观的收益。
《甜甜圈都市》
《Hole.io》
从核心玩法上看，《Hole.io》和《甜甜圈都市》确实非常相似，两者都是以一个小型“黑洞”为起点，吞噬物体获得成长，之后再吞入更大的物体。并且《甜甜圈都市》早在2014年就已经公布，比《Hole.io》早了4年有余。
在Ben Esposito看来，《Hole.io》无疑抄袭了自己的创意，但游戏玩法又历来没有专利一说。对此，Ben Esposito表现得愤怒但又无可奈何：“针对他们的抄袭行为，我做不了任何事，真的。我只能集中精力继续完成我的《甜甜圈都市》。”
今年8月份，耗时6年研发的《甜甜圈都市》终于在移动端和PC同期上线。在TapTap和Steam上，该作目前分别获得了“9.5分”和“特别好评”的评价。在近期苹果公布的年度最佳榜单中，《甜甜圈都市》也顺利摘得了年度最佳游戏奖。
从对核心玩法的包装手法上来看，《Hole.io》和《甜甜圈都市》明显选择了不同的方向。前者充分诠释了io游戏短小快的特点，利用PVP和短促的单局时长，带给玩家碎片化的紧张体验。
而《甜甜圈都市》则更显出独立游戏的气质，它的画面卡通、语言诙谐，并用了一段轻松愉悦的故事来装饰核心玩法。此外，围绕“甜甜圈”本身，制作方也通过其与各种元素的结合，为甜甜圈在“吞入”和“成长”之外，增添了一众趣味十足的衍生能力。
关卡时长10分钟以内，定位“休闲”
《甜甜圈都市》是一款解谜向的游戏，不过在关卡中，玩家总能感受到设计者体贴的一面。每关游戏均会分为多个场景，第一个场景的内容最为有限，一般用于引出新的元素，来帮助玩家接受和学习。
完成了小场景的任务，镜头才会转向更大的场景，并将谜题真正地抛出。这么一来，就相当于游戏在引入新元素的同时，为玩家提供了一个简单的过渡期。
而即使在大场景中，画面内可互动的关键物体也不算多。并且由于《甜甜圈都市》的核心要素是“物理”，不同元素之间的反馈——掉落、燃烧、扩大缩小等等，视觉效果非常显著。因此玩家即使没能想出解谜思路，也很容易在摸索中试出正确的解法。这与该作“休闲”的定位颇为吻合。此外，游戏中每一关的时长也大多维持在10分钟左右，与手游碎片化的调性非常相符。
陶罐从架子上掉落
在游戏中，故事串联起了《甜甜圈都市》每一关的目标，并包装了核心玩法。游戏伊始，镇上的村民围坐在地下999英尺的一堆篝火旁，轮流讲述自己和身边的一切如何被甜甜圈吞入地底，而这个甜甜圈还在不断扩张。每一位村民的讲述都会引申出一段关卡，在这些关卡中，玩家的目标自然就是操纵甜甜圈，想办法吞没场景中的万物。村民在对话中谈到的情景，则会与关卡谜题的设计遥相呼应。
比如有位村民在对话中谈及，自己被吞入甜甜圈时正观察鸟类，于是关卡对应引出了关键元素“鸟”。它可以喝光甜甜圈吞入的河水，这样木材等密度较小的物体，就不会浮在水面，而会被甜甜圈吞入。
再比如有位村民被吞没时正监视野外的蛇群，关卡就顺理成章地要求玩家，利用甜甜圈与“蛇”的互动，毁坏物体、扰乱小镇的秩序，最终让山体和建筑坍塌，碎裂成足以被甜甜圈吞入的大小。
如此一来，玩家在游戏中的行为就等同于为故事复盘。游戏目标也不单单再是“吞噬”，而是有了额外的意义。
值得一提的是，每当葡萄君读完对话，进入关卡以后，葡萄君就会率先寻找对话中提及的元素，并尝试与之互动。这样的思路再一次拉低了谜题的难度，也增加了玩家自行挖掘信息的成就感。
如何深化“黑洞”玩法的可能性？
有了“故事化”的外衣之后，制作方又围绕“黑洞”的核心玩法，设计了许多的变种。
首先，最常见的一类变种是通过吞入外物，让甜甜圈获得新的能力。如果甜甜圈吞下了一条愤怒的蛇，就会有一条尾巴从洞口探出。玩家就可以拖动甜甜圈，用蛇尾触碰机关，或是毁坏一些物体，惊扰其他的生物。这样原先大块的物体就会变得支离破碎，方便被甜甜圈吞入。
而另一些物体则能为甜甜圈增添额外的物理属性。比如当甜甜圈吞入了一座火炉，圈中就会升腾起热浪，为外物提供升力。
如果此时再吞入其他物体，比如一枚烟花，后者就会在受热数秒后发射。而烟花爆炸的威力，将足以摧毁一些高处的物体，使之坠落到地面。如果吞下的是玉米，几秒种后，许多爆米花会接连不断地从甜甜圈中跳出。周围建筑物上的鸟类就会被爆米花吸引至地面，方便甜甜圈捕捉。这类物理方向的设计点，则使得谜题本身的解法在逻辑上说得通，玩家很容易找出多个元素之间的联系，也有效减轻了玩家的学习负担。
其次，对于两个明显存在关联，但身处异地的物体，甜甜圈会成为之化学反应的平台。例如某一关中，甜甜圈面积不够大，仅能刚好将一只萝卜卡在洞口。但接下来玩家将卡住的萝卜，也即甜甜圈，移至兔子窝旁合适的地点。兔子就会跃出栅栏，啃咬萝卜。被啃咬的萝卜体积变小，也就顺势被甜甜圈吞下了。
而从另一个角度来看，原先因为有栅栏阻挡，甜甜圈吞不到兔子，萝卜则帮助玩家成功勾引出了兔子。当有一公一母两只兔子被吞入甜甜圈中，镜头会被突然拉近，给到甜甜圈的特写，随之，无数颗爱心从洞口冒出，甜甜圈的体积迅速扩张。
再者，游戏也为“黑洞”本身设计了更多的能力。游戏后期，甜甜圈装备上“弹跳板”，就能将吞下的物体重新弹出。如果玩家再及时将甜甜圈抽开，由于重力的影响，弹出的物体就会重重地摔落回地面，碎裂开来。比如将一个关有母鸡的鸡笼弹向空中，鸡笼摔回地面后散架，母鸡就重获了自由。
而同样以“弹跳板”为例，在不同关卡中，尽管“弹出”的能力多次被复用，但制作方总能在另一方互动的物体上做文章，来带给玩家足够差异化的体验：弹起一只母鸡，它会在空中挥舞翅膀，作短暂的停留。而弹起一只青蛙，如果它接近了高处的其他物体，就会伸出舌头黏住对方，落下时一并拉回甜甜圈中。在不同互动物体带来的不同效果下，玩家对之前的老元素依然能感到新奇，也能对新内容接受得十分自然。
而在细节方面，《甜甜圈都市》也有不错的表现。玩家与NPC交流时，可以无视对话，发送一侧的“小黄鸭”表情。当甜甜圈在关卡中摇晃一把椅子时，椅子上的动物会显得惊慌失措。
另外，玩家快速滑动光标时，光标会变形，被“挤”扁。在关卡结算界面，点击下落的人物也会有相应的形变效果。这些表现与《甜甜圈都市》的“物理”主题非常吻合，同时又显得颇为有趣。
总的来说，《甜甜圈都市》的核心玩法与《Hole.io》一致，但前者之所以能在苹果年度奖项的评选中脱颖而出，离不开其对“黑洞”玩法更深层次的挖掘。这其中既有对“黑洞”本身能力的扩展，也有借助多种元素在“黑洞”之中的结合。此外，游戏中轻度、易于摸索出答案的关卡设计，则在一定程度上弱化了“解谜”的标签，让游戏调性更趋向休闲，获得更广泛的受众。
与此同时，游戏也没有为了扩充体量，而刻意堆砌重复的体验内容。即使当同一元素被多次利用时，制作方也会在与之结合的其他内容上求新求变，来自始至终维持玩家的新鲜感。这一点为《甜甜圈都市》加分诸多。
据相关数据显示，《甜甜圈都市》自8月份上架以来，长期在美国地区App Store付费榜前十附近徘徊。12月5日当天，该作曾跻身美国地区付费榜榜首。这对于Ben Esposito长达6年的精心打磨来说，无疑是最好的回报。
《甜甜圈都市》美区排名走势
