Steam上总有一些每年都出，每年都火的游戏，比如沙盒生存，或许提到这几个字，各位可能会认为这是5年前才流行的品类。
但事实上，今年2月发售的沙盒生存游戏《Valheim：英灵神殿》，双月销量超出600万，直到《先驱者》《尼尔》等3A大作出现，它才结束Steam畅销榜8连冠的成绩。这个5人开发的游戏，现在依旧坚挺在榜单Top 5。
而且如果往前推算几年，可以发现类似《英灵神殿》的沙盒生存游戏几乎每年都有爆款。
葡萄君收集整理了近10年来，Steam上沙盒生存游戏的「最受好评」「热门游戏」「热销游戏」Top 15的游戏。
其中表现最好的《泰拉瑞亚》，不仅销量2560万、玩家平均游玩时长102小时，在发售10年后活跃玩家占比仍高达36%。而同样表现不俗的产品一共还有21款，能看到在《英灵神殿》爆火之前，沙盒生存品类本身就呈现出年年发年年火的趋势。
这篇文章中，葡萄尝试通过整理沙盒生存类游戏在Steam上的数据规律，去找到《英灵神殿》们获得成功的原因，以及其背后潜藏的市场空间。
21款沙盒生存的共性
先从产品层面来看，这21款沙盒生存游戏，在产品设计上存在4个共性。
1.丰富的内容需要有统一的主题
丰富的游戏内容是沙盒游戏的共性，它能给玩家自由，也容易带来迷失。但如果有一个鲜明的主题出现，游戏的内容无论多么繁杂，都能够带给玩家统一的情绪。
这样的技巧不仅可以服务于游戏内容，也可作用于游戏系统，例如《人渣》用繁杂的人体参数，将游戏营造成人体健康模拟器的主题。
「主题」是将沙盒中繁多个独立内容串联起的技巧，也是通过调度玩家情绪，让游戏形成独特记忆点的方法。
《方舟：生存进化》PV截图
2.游戏主题需要细节来烘托
内容需要主题来提供方向与框架，但如果游戏内容或游戏玩法不对主题有所回应，很容易让玩家感觉主题只是一种强套的皮。因此，主题相当依赖细节的烘托，以获得信服力。
销量超千万的《饥荒》可谓是这方面的典范。
游戏的主题是饥饿与死亡，探索中不时遇到的骸骨诉说着灾难，右上角的胃提醒你角色正在挨饿，粗犷的画面暗示黑暗威胁，即使玩家建好了自己的家园，远处传来的豺狼叫声，也让角色在夜晚不得安生。
如果说主题能够为玩家带来情绪的统一，那么细节就是从交互层面，带来体验的统一。
3.沙盒游戏的自由需要受到限制
平台型沙盒是完全的自由，面面俱到，但也因此缺少能够形成自己独特体验的视角。
自身抱有强烈创作欲的玩家能够在《我的世界》中有自我驱动力，但更多玩家游玩游戏时，是需要游戏给到他们清晰的问题与困难，然后再去寻找解决的办法。
例如，《英灵神殿》不仅会用引导石碑告诉玩家游戏目标，还会通过BOSS定期召唤怪物群、危险区域、强大的巨魔来对玩家施加生存压力。玩家不得不去在开放世界中想尽办法，让自己变得更为强大。
一棒子一个维京人的巨魔
在目标与压力的共同作用下，玩家拥有明确驱动力的同时，仍能从自由的问题解法中，体会到沙盒游戏所强调的自由感。
4.联机体验通常要优于单人游戏
沙盒生存的压力部分能够很好地增强玩家的代入感，玩家可以独自试错出最优解，也可以用联机模式来降低试错成本。
在游戏有着明确游戏目标的前提下，联机模式能够有效分摊可能过载的压力，玩家能够依靠数量的优势，拓宽目标与压力所限制的自由范围，找到更多更有趣的游戏解法。
《The Forest》的游戏评价
这4点是这21款游戏呈现出各自卓越点的共性，是该品类爆火产品的特征。
现在再跳脱出产品来看市场，沙盒生存到底有多火？如今这一品类发展到了什么阶段？《英灵神殿》成功后还有多大的空间？
10年来，沙盒生存火爆的规律
要理解沙盒生存现在的发展状态，就需要从品类上下限、储备数量，以及爆火间隔来看。
统计范围依旧为刚才所提到的21个爆款沙盒生存游戏，从2011年发售的《泰拉瑞亚》，覆盖到2021年发售的《英灵神殿》，时间跨度为10年。
蓝：2018年前发售；绿：2018年-2019年2月间发售；黄：疫情后发售
1.爆发上限是6款，品类已步入冷静期
2011年《泰拉瑞亚》发售，不过游戏初期版本的玩法仍近似于2D版《我的世界》，属于平台型沙盒游戏。
准确来说，沙盒生存的起点应该是在2013年，当年发售的《僵尸毁灭工程》《七日杀》依靠契合沙盒生存玩法的丧尸题材，将这一小众、垂直型品类放到了大众视野，两款产品总销量达870万。
随后在2015年，采用同题材的《消逝的光芒》上线发售，产品好评率达94%，总销量770万，玩家活跃度至今仍保持在30%。《消失的光芒》一炮而红后，沙盒生存正式进入到百花齐放的阶段。
沙盒生存历年爆火数
从产品增长趋势图可以看出，2017年-2018年为该品类的爆发期，2018年的爆款数量达到峰值6款。在2016、2017年、2019年，该品类也保持着每年最低3款产品的速度产出。
产品增长趋势图
产品的量上去了，口碑、成绩两开花的游戏也不少。代表作有2016年《饥荒联机版》，2017年《未转变者》，2018年《腐蚀》，三款产品销量均分别破千万。可见这4年中，沙盒生存在不仅获得了产能提升，产品质量也相当过硬。
再从各个爆款发布时间间隔来看，沙盒生存已经度过品类发展的初期阶段，于2018年进入了稳定产出的阶段。
但高产能也意味着激烈的内部竞争，同时外部的《PUBG》《堡垒之夜》等吃鸡游戏热潮正盛，内外压力导致2018年有卖出1240万份的《腐蚀》，也有销量刚到190万的《人渣》。
2018年后的趋势线出现与爆发前类似的走势
内外部压力致使品类产出周期拉长，连续2年销量持续走低，2020年仅产出1个爆款，品类似乎显出颓势。直到2021年2月《英灵神殿》发售，整个品类的数据才得到改善。
《英灵神殿》的爆发式增长，说明沙盒生存并没有过气。整个品类只是经历2018年的量产爆发后，进入了冷静期，市场大盘还在。
2.没有王道题材，创作空间宽泛
尽管数据证明沙盒生存步入了冷静期，但从10年间其所呈现出的爆款种类来看，该品类的题材创作仍有相当大的空间可发挥。在仅21款产品的名单中，就出现了13种截然不同的游戏题材。
已有题材数量盘点
其中，「丧尸」与「太空」出现频率最高，各有4款爆款储备。「丧尸」「太空」高频出现的原因，一方面是两者都是欧美地区的经典题材，另一方面，《七日杀》《星界边境》等游戏是在沙盒生存起步阶段的早期受惠者，是最佳的效仿对象。
《七日杀》
但当品类步入成熟阶段后，产品便不再受限于固定题材，而是基于「存在生存压力」的逻辑，大胆诞生出深海、雨林、昆虫等诸多题材分支。
而且沙盒生存品类，似乎也相当鼓励产品走出自己的新题材。
根据题材平均销量数据，不走主流风格的《泰拉瑞亚》《饥荒》《腐蚀》《深海迷航》《方舟：生存进化》，均达到超500万的均销量水平。而「丧尸」题材勉强超过500万，「太空」题材则在该水平之下。
各题材的销量表现
此外，沙盒生存的题材，也存在着题材周期性爆火的现象。
「丧尸」题材分别在2013年、2015年、2017年出现过，以2年为一次周期；「太空」题材在2016年与2019年分别出现2款产品，以3年为一次周期；「神话」题材在《英灵神殿》出现之前，2018年《野蛮人柯南》也使用过该题材，同样是以3年为一个周期。
各题材发布时间、销量、2周内的用户活跃占比
因此，相比其他成熟的游戏品类，沙盒生存的产品题材，都还有很大的空间可以拓展。不过从竞争角度来看，市场还有多少空间留给新品？
3.2018年后，市场开始出现窗口
从上面的图表来看，2018年是沙盒生存爆款频出的一年，而之后直到今年，似乎新品爆发的势头变弱了，但实际情况是这样吗？我们不妨从已有产品的迭代来看，因为每次老产品出新版本，都会吸引大量的玩家回流。
这里统计了2018年发售的6款产品，自上线后所做的游戏内容更新（《The Forest》上线后基本未做内容更新）：
可以看到，《船长漂流记》《人渣》2款游戏的更新频率较低；《深海迷航》于2019年初放出大型补充内容《零度之下》后，仅保持简单功能修复的迭代；《The Forest》直接停更。
尽管《腐蚀》与《野蛮人柯南》内容更新频繁，但基本仅限联动活动、节日活动等小体量内容，大型补充包均未动刀游戏的核心玩法。2款游戏尝试通过「小步快跑」的更新方式，提升自身的玩家活跃度。
复活节彩蛋活动
小的玩法更新能够支撑单一产品的活跃需求，却无法支撑玩家市场对整个品类的内容需求。
2018年的多款产品经过3年的内容消耗后，玩家的新鲜感已过，市场需要新内容，但2019年-2020年仅4款产品站出来填补市场空缺，老产品的更新又不痛不痒，整个品类自然释放出了相当多的内容空间。
玩家仍在渴望新品
因此可以说，《英灵神殿》的爆火几乎是必然。
品类经过爆发期后，度过了3年的轮回周期，题材与内容都被消耗完，玩家的内容诉求摆上来，市场接连2年出现新品空缺，此时即使不是《英灵神殿》，可能任何一款玩法设计足够过关的沙盒生存新品，在那个时间节点放出来都能成为爆点。
沙盒生存的大盘规模已经在2018年验证过，一款《英灵神殿》或许并不足以填补现下的内容空缺。
按照沙盒生存每年至少爆3款的下限，或许在今年Q2以后，市场上再出两款品质不俗的沙盒生存游戏，踩中玩家对新鲜题材、体验、玩法和内容的缺口，这样的产品将重现不输于《英灵神殿》的成功。
