微软正积极寻求与中国更多的优秀开发商合作。
据路透社报道，有消息人士透露，微软希望签约一批中国厂商开发的游戏，目的是复制索尼凭借《原神》所收获的成功。这意味着除了拥有海量玩家之外，中国还很有机会成为一个更大的开发者市场。
按照消息人士的说法，近年来微软和索尼一直在向小型开发团队提供资金，从而为自家平台签约一流的游戏。不过，《原神》在全球范围内的影响力，加大了微软的紧迫感。
自从两年前发布以来，《原神》不仅创造了数十亿美元的收益，还抬升了多人、跨平台游戏的门槛。消息人士称，微软和索尼都希望在中国寻找这类类型的游戏，并将它们加入自家游戏订阅服务Game Pass或PS Plus中。
有分析师指出，欧美发行商对中国游戏的兴趣日益浓厚，表明中国的游戏开发产业正在变得成熟。市场研究公司Niko Partners高级分析师丹尼尔·艾哈迈德（Daniel Ahmad）认为，如今，中国游戏已经与欧美的高预算大作不相上下。
“中国游戏开发者正努力推进研发工具的标准化，构建先进的制作流程，并投资组建真正意义上的大型团队。”艾哈迈德说，“这会帮助他们获得竞争优势，在不同地区、平台上吸引更广泛的用户。”
两名业内消息人士透露，微软正在组建一支寻找优质中国游戏的团队。此前，微软将众多大牌游戏加入了Game Pass，而现在还会出高价签约独立工作室的作品。
与此同时，有文件显示，微软正面向PC和掌上设备拓展游戏订阅服务。这将增强Game Pass对于米哈游等中国开发商的吸引力。因为《原神》的成功，米哈游在开发多人、跨平台游戏方面变得知名。
三年前，有一家工作室曾经与微软签署了授权合作协议，让旗下游戏登陆了Game Pass。这家工作室的一位高管透露，微软近期提供了一份比上次合作高出数倍的报价，希望能够签下三年前那款游戏的续作。“我们还没有签署协议，因为我们认为，当我们完成手头游戏的开发时，能够收到一份更高的报价。”
今年9月，《方舟》系列开发商Studio Wildcard的母公司蜗牛游戏向美国证券交易委员会（SEC）提交的文件证实：为了让《方舟：生存进化》和续作《方舟2》进入Game Pass，微软先后向蜗牛支付了250万和230万美元。
另一家上海开发商Recreate Games的首席执行官罗子雄透露，去年，微软与他的公司签署协议，拿下了多人游戏《动物派对》主机版本的独占权。“Xbox接触了中国的许多项目，这些项目主要都是面向主机和PC平台的。”罗子雄说。
对此，微软方面并未回应路透社请求置评的邮件。
路透社认为，与索尼相比，微软在中国市场的行动稍慢了一些。2017年，索尼就在中国推出了孵化项目“中国之星计划”（China Hero Project），旨在帮助中国开发者面向PS主机发布游戏。目前项目已经累计为17款游戏提供支持，其中7款已经进入市场。
“过去两年我们一直很低调，但项目仍然进展顺利。”今年4月份，索尼中国之星计划前经理Kuangyi Zhou接受路透社采访时说，“我们为这个项目所有成功孵化的游戏感到自豪……毫无疑问，未来还会有一批新游戏出现。”
2019年，索尼与米哈游达成了合作，米哈游当时正在开发《原神》，还不是一家全球知名的厂商。一年后，《原神》登陆了手机、PC和主机平台，成了全球范围内的爆款，但游戏的主机版本由PS独占。
两名知情人士透露，微软对错失《原神》感到后悔。其中一位称，微软曾在《原神》研发早期与米哈游接触，但双方未能达成协议；另一位则表示，这段经历也促使了微软如今更为积极地寻求与中国开发商合作。“签约《原神》让索尼赚了一大笔钱。”那位消息人士。
目前没有任何公开数据显示《原神》主机版本的收益。不过，Sensor Tower今年5月的数据显示，《原神》单在移动平台的全球累计收入就已经超过了30亿美元。
在本世纪前的很长一段时间内，中国玩家玩的大多是海外游戏，国产游戏被普遍认为是开发质量较差的。中国游戏行业的巨头腾讯，最初也是从在本土市场发行国外游戏起步的。
但随着中国逐渐发展成为全世界规模最大的游戏市场，本土工作室正在高质量游戏开发上持续加大投资。与此同时，一些曾经在育碧、动视暴雪等全球顶尖厂商工作的开发者回归国内，也让中国游戏开发商的实力得到了进一步增强。
如今，许多资深从业者将《原神》称为全球游戏产业的一座里程碑，称赞该作的工业品质，以及流畅、无缝的跨平台玩法。苹果公司也饿曾经借助《原神》来展示其高端设备的强大性能，包括搭载最新M1处理器芯片的全新iPad Air。
2021年，网易推出的《永劫无间》也赢得了业界的广泛认可。虽然大部分中国游戏采用F2P模式，通过游戏内购盈利，但定价20美元的《永劫无间》的全球销量已经超过了1000万份，这表明了人们对游戏品质的信心。
据两名知情人士透露，《永劫无间》引起了微软和索尼的注意。其中一人提到，网易优先考虑与微软合作，后者于今年6月将《永劫无间》加入了Game Pass服务。
