不得不说，现在行业火药味真浓。
从女性向游戏大战，到决战MMO之癫，如今产品之间的“商战”真是越来越直白，越来越朴素了。
但吃瓜之余还有不少同行和葡萄君提起一个发现：国产手游好像只剩价格战这一招了。
在这一现象之下，除了面对宏观环境的变化和挑战，用户付费变得更加谨慎外，可能还有一个原因是：同赛道下的游戏愈发同质化，缺少创新爆点来解决团队的流量焦虑。
但就在前几天，天美有一款产品正式向友商开炮，点燃了已经沉寂一两年的SLG赛道，不但吸引了大量竞品KOL跳槽，还让竞品用户熟知的明星策略玩家李乃文成为了自家游戏的代言人，而后更是直接在竞品贴吧投放广告，直戳SLG玩家痛点。
这游戏便是上线两周年的《重返帝国》提速超爽版——没提价格战，提的是速。
在与多个竞品头部KOL圆桌对谈的直播里，《重返帝国》策划表示他们在过去一年进行了超100次的调优，对SLG老旧的、过时的、不符合玩家体验的设计进行了大刀阔斧的革新。
除了降肝减负外，重做后的《重返帝国》希望能让玩家更快体验到SLG有趣的部分，在相同时间内体验到更多SLG的乐趣。
图注：B站UP主@山猫研究院
在一些行业观察者和资深SLG玩家眼中，这可能才是SLG赛道该走的路，甚至是日益同质化、不断内卷的国产手游唯一的解法。
而从结果上看，这个「提速超爽版」确实卷到了竞品们，许多玩家都在社区里向官方反馈和建议，希望产品能有所跟进。
《重返帝国》经常被玩家戏称为SLG里的法拉利，当被葡萄君问到如何看待这一点时，接受采访的团队成员表示：“我们只是想做最好玩的SLG。”
所谓的「提速超爽版」，来自《重返帝国》过去对传统SLG规则设定的多次尝试和迭代。在提速之后，S1赛季的节奏会更快，玩家能在更短时间内体验到SLG最核心的战斗和社交部分。S1赛季，相当于SLG的新手村，是所有新玩家的必经之路，但也是流失率最高的一段路。行业分析师Wayne告诉葡萄君，在大部分SLG游戏中，S1赛季的中后期，是最容易流失用户的时间段：“假如S1赛季开服有3000人，那么最后能坚持到赛季结算的，可能就百来号人。但只要能够挺过这段时间，玩家体验到核心乐趣后，流失率就会变得很低，比如说S3赛季进去3000人，结束时可能还有2500人。”而《重返帝国》提速超爽版，就是将原本近3个月的S1赛季对局时长缩短为了30天，游戏地图结构更为紧凑，只有4个出生州和1个王城，取消了传统SLG都有的资源州的设定，玩家15天就能打进王城。
图注：B站UP主@喵利休
同时玩家的发育速度也得到了提升，英雄升级更快，各类养成资源投放更多。游戏还提供了英雄养成继承，技能无损重置等功能，降低新手玩家配将养成以及阵容试错的时间成本。基于此，玩家前期发育、开荒的时间也被大幅压缩，李乃文在此前的官方访谈中就表示：《重返帝国》1天就能打满高级地，3天主队差不多就能40级。而在其他SLG中，这个开荒发育期往往会持续一周以上。除了节奏加快，曾体验过老版《重返帝国》的SLG玩家向我反馈最多的就是，现在S1赛季相比最初上线的版本，革新最大的是商业化。一方面是付费折扣和活动福利的大幅增加，生态里各层级的玩家都可以获得更好的体验。另一方面是官方将后续赛季里的孙尚香、李广等近十余名人气强力英雄提前放进了S1赛季，并开设新人特选奖池，让平民玩家也能有机会获得更大的策略选择空间，进而让整个服务器的战斗环境避免阵容固化的情况。
SLG主播血衣三叔在重做后的S1赛季里玩了个0氪号，他觉得开荒效率和付费玩家没有太大差距，整体节奏紧凑不拖沓，垃圾时间少 —— “不像其他SLG那样，开荒就要半个月，然后打架三五天，之后就是等待赛季结束的垃圾时间了。”同时，根据SLG大R玩家超超大魔王的计算，相比以前，《重返帝国》提速超爽版白送的帝国币（抽卡资源）已经翻倍了，从4万变成8万。而新人特选卡池8000币就能保底，这意味着大家都有机会提前很多拿到想要的核心英雄，并不用苦苦忍到后续赛季才能开抽开爽。Wayne告诉我，在全面重做后的《重返帝国》，即便是平民玩家，只要学会规划和策略搭配，也能与其他大R玩家掰手腕。看到这里，你大概会发现这个所谓的提速超爽版，本意并非是单纯降肝或者降价，而是围绕着「战斗体验浓缩」做了一系列的优化：缩短开荒与发育周期，加大资源投放，是为了让玩家尽快做好对战准备；卡池提前、强卡下放是为了丰富对战环境和策略空间。游戏其实想要重点解决的是SLG长草期长，战斗不够密集的问题。只是从玩家的角度上说，这些功能设计确实也变相实现了降肝减负的作用。包括推出能帮助玩家安排攻城路线、自动集结的战略桌，增加更多的地图可争夺元素，把后续赛季里的跨服奇迹争夺玩法提前等等动作，也都是为了解放玩家的时间精力，制造更多的交战场景。因为在团队看来，玩家选择玩一款SLG，本质上是为了享受更紧张刺激的战场对抗，而不是其他原因。《重返帝国》团队认为，相较于其他品类，SLG的核心优势就是战场对抗和阵容搭配的乐趣。“这也是为什么《重返帝国》要做千人同屏、自由行军，要做草丛遮蔽、队伍冲锋、远程对攻、真实攻城等玩法。就是想给玩家提供更爽快的战场对抗体验。而我们有自信说《重返帝国》是目前所有SLG里战场表现最强的。”但这种核心乐趣对大盘用户而言还是门槛太高了，一是玩法本身的学习和理解成本很高，二是前期受制于开荒发育，用户很难快速接触到游戏最甜蜜的部分，直接就流失了。在赛季制SLG游戏里，玩家的对战社交节奏被分成3大块：开荒、对战、长草，开发团队需要通过玩法和地图设计来对这个“节奏”进行控制。通常游戏会通过数据投放，如关口守军血量这样的方式，来控制开荒期节奏，但这会变相提升头部联盟成员的肝度，因为大家为了更快的破城，需要在开荒期快速、密集地提升队伍战斗力。同时在肝度爆表的开荒期后，大家之间的实力差距会变得显而易见，往往很快就会分出胜负，然后迎来漫长的赛季末长草期。这让游戏节奏变得主次不分：SLG里最吸引人、最有乐趣的战斗对抗部分，成了玩家花时间最少的地方。反而是为了战斗对抗进行的发育积累，以及胜负结算环节，占据了一个赛季里的大部分时间。这大概就是《重返帝国》推出S1提速赛季的核心原因之一：缩短一头一尾的无效时间，让玩家尽快体验到核心乐趣，然后用商业化调优来放大这个核心乐趣，并在玩家耐心消耗之前，让其进入S2赛季。最终提升新区的留存和付费。当然，有人也会质疑，这样投放资源，下放核心卡，虽然可能拉高了留存，但势必会牺牲ARPU。对此团队却表示：这个改动其实使得玩家的付费更加保值，进而提高大家的付费动力，最终从数据的提升也可以看出，这是一个玩家和产品双赢的选择。由于S1赛季改得不错，不少老玩家都希望这些改动优化能延续到后续赛季里。但团队对此表示，S1赛季和争锋赛季的优化逻辑并不相同。对于S1、S2、S3赛季来说，游戏需要让新玩家上手更顺滑，降低核心乐趣的体验门槛。而对争锋赛季而言，游戏则是需要通过增加玩法内容，降低肝度来提升老玩家的娱乐效率。比如说，对落堡、攻城流程这些老玩家反馈很多的点进行优化，让其有更多时间放在社交和对战上。“虽然两者看起来目的一致，都是为了满足玩家想要“紧张刺激的战场对抗”这一核心诉求，但实现的手段并不太一样。”从结果来看，《重返帝国》重做后的S1赛季颇为成功。团队告诉我，新的S1赛季在留存、付费率等数据上都有明显提升，这正面验证了玩家对新版本的认可，而且由于顺滑、优秀的S1赛季，《重返帝国》也形成了良好的滚服生态，许多玩家更愿意反复玩S1赛季。而随着S1赛季留存的提升，以及以及战场打架的日趋激烈，玩家们开始对S1赛季的热度有了正向的感知，相关游戏社区里开始形成新的口碑效应。这一定程度上也证明除了打价格战外，SLG赛道还存在另一种解法。当然，《重返帝国》并不是没做降肝减负，甚至做得更早。Wayne表示，现在一些SLG在做的功能优化，《重返帝国》很早就有了。只不过在团队眼里，这些都并非是游戏最核心的卖点。他们认为，SLG未来的发展方向肯定是提供更好的战争和社交体验，而不是只是单纯做简单、打所谓价格战。”现在SLG赛道虽然很卷，但同质化也很严重，很多新品还是套用地缘战略那一套。降肝减负，增加福利是整个行业的趋势，但本质上，其目的还是提高玩家碎片化娱乐的效率，手段并不是重点。”而在团队看来，《重返帝国》不降价的自信就在于，拥有足够差异化的底层系统，能使游戏能提供更多SLG的核心乐趣，以此提高玩家的娱乐效率。Wayne告诉我，最能体现出《重返帝国》玩法优秀的部分就是战斗。游戏将部队的机动速度做了统一，必须打完架才会扣，这意味着玩家有大量空间进行机动走位。同时游戏还拉长了队伍的基础血条，使敌我双方在强度相差不大的情况下，不容易被瞬秒。这就给了玩家操作的空间和时间。而这正是传统走格子SLG玩不出来的体验。“玩家队伍不会在团战中被秒，并且可以通过操作打出拉扯、包围、集火、撤退等走位操作，而不是简单的互相换血，交换资源。同时这让平民玩家也能在大型团战中获得参与感。”Wayne之前和超超大魔王一起在S1赛季对战著名SLG氪佬叮当猫，在对方联盟总氪度拥有很大优势的情况下，打赢了赛季，甚至胜果还较为明显，就是因为他们团战的走位配合发挥更好。不只是Wayne，包括喵利休、超超大魔王、血衣三叔在内的多位SLG领域KOL也都表示了对游戏玩法的认可，在相关的玩家社群里，你也能频频看到大家对游戏画面表现力和优化技术的夸赞。而这一切，都是为了让游戏能向玩家提供更大的刺激——玩法刺激、视觉刺激、操作刺激，最终实现乐趣浓缩的目的。其实SLG不受关注已有段时间，毕竟几乎没有什么新团队入局，老产品也都感觉说不出什么新鲜故事了。但我们可以看到，大家都在尝试不同的方向突围，只不过有的产品选择了打价格战，有的则选择了体验进化。在《重返帝国》项目团队看来，所谓的降价减负，只是产品陷入同质化竞争后，不得已而为之的手段。但对游戏来说，提升游戏核心乐趣和玩法体验浓度可能才是上限更高的解法。所以他们在两周年之际，拿出了这份关于提速与浓缩的新答卷，为SLG品类乃至整个手游行业的未来发展做了一些新的探索。而目前看来，这个提速超爽版的设计思路，很有可能就像价格战一样，形成一种新的「卷法」。因为它就和价格一样，当量变形成质变的时候，玩家的体验可能就会完全发生变化。
