行业变天前兆:上线5年「起死回生」月流水破4亿,它并非个例

文/ 蛋蛋Danielle 2024-04-17 20:57:30

最近海外厂商的表现,让我开始为国产游戏感到担忧了——全球范围的游戏竞争,正变得愈加激烈。

最先注意到的,是Supercell的翻盘速度:2月,他们的CEO Ilkka Paananen才刚感慨公司掉出了全球移动游戏发行商Top 10,结果3月在线游戏负责人Sara Bach就表示,Supercell已经回到Top 10了。


这可能是因为,2018年上线的《荒野乱斗(Brawl Stars)》,近期数据大幅回暖。据Sensor Tower,今年3月中以来,《荒野乱斗》的DAU稳定在5000万以上,3月22日时还达到了6896万;这款游戏的3月流水已突破4亿人民币,位居全球移动游戏Top 11。


其实去年9月之前,《荒野乱斗》的数据整体呈下滑趋势。如果不是经历大改,它可能已经掉出公众视野、步入生命衰退期了。

美服近4个月的畅销数据


上线5年后的手游逆势增长,这事发生在欧美厂商身上,更显稀奇。因为在很多人看来,欧美厂商是不擅长做GaaS(Game as a Service)的,比如上个月育碧自研的《彩虹六号手游(Rainbow Six Mobile)》宣布停止测试区域扩张和新内容推出,最近动视暴雪自研的《使命召唤战区手游》就出现了很多游戏适配问题,口碑受到挑战……所以才会有不少中外共研的手游产品,由国人来补足F2P设计。



你可能觉得这没啥好聊的,毕竟「众所周知」,不是每家欧美厂商都像Supercell这样长期做GaaS。

但如果我说Supercell并不是个例呢?《MONOPOLYGO》上线10个月收入已破20亿美元;《绝地潜兵2(HELLDIVERS 2)》发售至今,仍在Steam热销Top 2、最热玩游戏Top 3……显然,GaaS已成为海外游戏人当下关注的热点之一。



这正是我担忧的点。之前业内人士说,国外大型游戏工业化程度更高,国内手游GaaS商业化设计更强。但现在,越来越多欧美厂商在关注并投入GaaS;新爆款露头,老产品焕新再爆发……部分欧美游戏人,好像把GaaS整明白了。

照这样发展下去,全球GaaS竞争格局,大概要变。全球范围内,不管厂商是制作还是探索商业化模式,大家之间的竞争,毫无疑问都会变得更白热化。


01 全球厂商扎堆涌向GaaS


最明显的一个现象是,近些年有越来越多海外厂商,扎堆涌向GaaS。这里面包括不少国际头部大厂:

比如微软。他们收购动视暴雪,其实很大一部分原因就在于想布局手游GaaS市场。

2022年初,微软CEO Satya Nadella在宣布收购后的投资者电话会议上就强调:

……手游是现在最大的游戏类别,而这也是我们之前未曾涉足的领域。这次交易为微软游戏增添了最成功的手游发行商之一,我个人很期待向King(《Candy Crush Saga》开发商,隶属于动视暴雪)的创新团队学习。

微软Xbox游戏部分负责人Phil Spencer也多次表示对移动市场的关注,并解释称公司之所以确定要收购动视暴雪,就是因为看中了其旗下King的手游研运能力。

动视暴雪2022Q2财报,移动端收入达8.31亿美元,占据总收入一半以上,也是唯一实现同比增长的收入类型。

主机大户索尼,曾在2022年5月放出一份名为《PlayStation:可盈利的转化之路(PlayStation: The Road to Profitable Transformation)》的文件,表示当时公司对GaaS游戏的投资占比为12%,这个数字要在2025年提升至55%。此外,要赶在2026年3月前做出12款GaaS游戏。不过在去年年末,索尼采取了更稳妥的口径:截至2025年先放出6个游戏,剩下的发售时间待定。

而《绝地潜兵2》的爆火,算是索尼今年GaaS之路的「开门红」。它也是目前索尼在Steam上首发成绩最好的游戏。


育碧CEO Yves Guillemot 在2018年也曾说过,整个游戏行业的运行模式正在发生变化,厂商的营收越来越不能依靠发行新游戏,所以当时他宣布,发布新作只是育碧的部分业务,相比之下,他们会更花更多精力投入长线GaaS游戏的研运。


全球游戏收入第一的腾讯,本身就做GaaS很多年,对海外GaaS机会的反应也更敏捷,早在2008年,就投资了团队仅有几人的拳头游戏(Riot Games);2016年又花86亿美元收购了Supercell 84.3%的股权,这也是当时游戏史上最大的一笔并购……早几年那段时候,GaaS甚至还没成为海外厂商的关注焦点。

按理来说,2016年的Supercell,手游业务蒸蒸日上,并不缺钱。据Supercell CEO Ilkka Paananen的博客,选择和腾讯合作,确实有其他考量:首先是因为他们看出来腾讯确实喜欢Supercell的游戏——在双方会面期间,腾讯总裁刘炽平(Martin)讨论游戏非常有热情,甚至一度因为自己《皇室战争(Clash Royale)》全球排名掉出Top 100而开会走神;其次是期望腾讯帮Supercell打开中国市场;最后是因为腾讯承诺Supercell保持独立运营。

后来几年的财报数据也印证了,腾讯当初斥巨资完成这笔收购,是值得的:在腾讯2019年财报里,Supercell与天美、光子、拳头游戏被并列称为「四大工作室」;海外游戏业务收入在腾讯游戏整体收入的占比,已经从2019年Q3的10%,增长到了2023年Q4的30%。现在,《荒野乱斗》在全球范围的逆袭,也证明腾讯再次押中了一个爆款。

当然,拳头游戏和Supercell,并非腾讯在海外GaaS里抓住的唯二机会——就data.ai今年3月全球手游DAU排行榜来看,Top 12中,有7款产品背后都有腾讯。

红箭头产品都属于腾讯系

有些朋友可能会觉得奇怪:去年底一些欧美厂商在裁减F2P项目,包括顽皮狗(Naughty Dog)也砍掉了原本在研的《The Last of Us Online》,这难道不是撤退信号吗?

还真不一定。今年2月投资公司Grinffin Gaming Partners放出报告,他们调研了全球537家游戏工作室,其中65%正在做GaaS游戏,30%想做GaaS游戏,只有5%表示没有计划。而他们调研的工作室,位于美国的最多。

95%的工作室要么在做GaaS,要么有意向做GaaS

Grinffin Gaming Partners调研
厂商分布,美国最多

这并不矛盾,裁减F2P项目是事实,但这个情况不能佐证,在研或新的立项不是GaaS。更可能的情况是,厂商想明白了:做GaaS不简单,之前的设计不一定合适,该裁则裁,该停则停。

顽皮狗在停止研发《The Last of Us Online》的公告里就表示,他们认识到了长期维护游戏的困难程度,明白自己无法兼顾单机买断和GaaS,最终考量过自己当下能力后,面对「只做GaaS」和「专注于单人叙事游戏」,选择了后者。

从单机买断向GaaS转换的这条路,有人走通了,有人遇到了障碍。但对于大部分厂商而言,在游戏制作成本不断上升的大环境下,尝试GaaS更像一个必须赶上的趋势。就像育碧CEO所说,这不是单从公司自身角度出发做的选择,而是在顺应行业模式的变化。

况且,从需求角度来看,GaaS向来占据着全球市场的主导地位。Steam热销、热玩榜,以及手游下载量、收入榜里,头部多为GaaS产品,这是玩家做出的选择。

所以,即使对于大部分单机主机厂商来说,这路不好走,但在看清GaaS的市场价值后,答案已经显而易见了:这路必须走。

对比买断,GaaS的市场份额早已占据大头


02 老套路失效?Supercell已经有新打法了


这事放到以前,我会觉得没啥好担心的,但现在就难说了。

过往我们总说外国人不会做GaaS,其一是因为单机主机厂商「上线之后只要维护和开发DLC就够了」的惯性思维,不适合GaaS;其二是因为,虽然海外PC网游、休闲手游演变出了不少GaaS打法,比如点卡和月卡制、开宝箱、战令等,不过见多识广的玩家,也越来越不吃这些老套路。

但如今,一些跑出来的GaaS产品,已经琢磨出了新点子,打破了以往GaaS常用的商业模式。

GDC上,《荒野乱斗》总经理Frank Keienburg和策划Frank Yan,分享的逆风翻盘经历,就是一个典型案例。

这款游戏原先商业化路径比较传统、单一,以战令和开箱子为主。当时就算活跃度很高的玩家,也要大约10个月才能解锁一名传奇英雄。《荒野乱斗》团队认为游戏的活跃和流水下滑,与这种正反馈目标不明确的设计有关,于是做了一个大胆的决定:砍掉开箱子这种随机奖励机制,改用Starr Road来为玩家提供线性奖励。

图源YouTube @Galaxy Brawl

但后来的数据证明,这种改动并不受玩家待见。22年年底《荒野乱斗》用Starr Road取代开箱子后,游戏数据只回暖了一会儿,然后活跃继续下滑。


他们后续又往游戏里加了些新内容,比如Masteries饰品,更多服饰以及自定义化选项……这些都没能挽救游戏整体的下滑趋势。到了去年3月,《荒野乱斗》MAU已降到历史最低。


这让《荒野乱斗》团队开始反思:

我们并不知道自己的玩家想要什么……我们就像是身处回音房,只能听到自己的想法,还对此浑然不觉。

于是,他们把随机奖励以Starr Drops的形式加回了游戏——玩家每天赢8场,就能开3个宝箱;后来的更新,又进一步允许玩家通过社交、排位赛、活动等其他途径,获取Starr Drops奖励。从这儿开始,游戏的30日留存逐步回升。这事让他们想清楚了:“我们的玩家,是喜欢随机奖励带来的刺激、兴奋感的。”


从Starr Drops开始,游戏30日留存逐步上升

之后,他们参考Supercell另款产品《皇室战争》的做法,增设了Hypercharges——当特定英雄达到11级时,玩家可用金币为其解锁一个特殊能力,相当于提供养成目标;又用Mega Pig取缔战队联赛和任务,玩家参与战队活动的门槛变低,且获得奖励所需的比赛场次变少,简而言之,战队玩法变得更休闲,更容易参与和拿到奖励了;

Mega Pig

此外,他们将战令限定为花钱购买,缩短战令赛季,移除专属英雄奖励,提供更多经验值;首次引入5v5比赛模式……

这些措施,最终让游戏在8个月内,MAU上升2.4倍、DAU上升3.9倍、流水上升8.8倍,成为目前海外最热门的轻竞技游戏之一。


不难看出,一开始,《荒野乱斗》团队只用Starr Road来取缔开箱子,玩家氪和肝,仍以解锁英雄为主,只是方式从开箱子变成了推进Starr Road,正反馈途径并没有变多。

后来他们把目光聚焦到玩家需求上,通过更多方式,给玩家提供氪或肝的奖励,甚至是照顾到零氪微氪、微肝玩家的正反馈后,《荒野乱斗》数据才开始回暖。Supercell在线游戏负责人Sara Bach谈及《荒野乱斗》收入激增原因时,也表示:

《荒野乱斗》的游戏内容、玩法都比较重度,他们其实是Supercell旗下,首个意识到要考量玩家需求的开发团队。他们的思路非常以社区、玩家为核心。

现在,除了氪金推进Starr Road以外,《荒野乱斗》的金币消耗也开始增长,因为它可以用来升级英雄、买服饰、增益道具等。玩家不再只想着抽卡获取英雄,而是会想获得其他奖励,这或许说明,《荒野乱斗》后面加的这些内容,才是符合玩家需求的。


《绝地潜兵2》同样对传统的商业化设计做了改动:他们主要的内购设计是warbond,类似战令,但区别在于没有时限,所以玩家不用急着充钱或肝游戏来给warbond升级。


结合这些产品对GaaS设计的调整,以及玩家对GaaS的吐槽来看,不被市场接受的老套路,其实是:用逼氪或逼肝来分割游戏体验的完整性,就好似花钱来游戏里打工;缺乏重复可玩性的设计……解决了这些问题的游戏,依然能打。

……作为玩家,其实我们完全理解厂商往游戏里砸了更多成本、需要赚更多钱。只是厂商似乎还不明白自己是怎么把玩家惹怒的:我们并不是因为有内购就生气,而是因为有人把完整的游戏体验拆毁、重组,只为了逼玩家去买战令、参与内购。

游戏行业分析师Ivan Marchand也指出,GaaS本身没有问题,只是以往个别厂商在GaaS时陷入了误区:并非因为游戏是GaaS、有内购,玩家就会长期消费了;而是因为GaaS能让游戏持续好玩,玩家才会长期消费。



03 GaaS领域的迭代:风险与机遇都在增加


而全球厂商前赴后继来做GaaS,让这个领域的风险和机遇,都继续增加。

风险来自于竞争,卷的人更多了;同时,海外厂商的积极参与,也可能激活更大的GaaS市场。腾讯收购拳头游戏、Supercell,其实就是抢先入局、在全球范围占领市场优势。

那未来我们国产游戏会有更大胜算吗?我觉得这事难说,因为里面有些不确定性:

其一,中国游戏厂商可以说是做GaaS发家的,很多时候会思维定式地往GaaS方向去想,但有些设计或许并不一定适合GaaS,而欧美厂商会考虑它是否更适合单机买断。

在欧美厂商眼中,单机买断市场消费力并不算特别差,所以他们会面临买断或GaaS的抉择。确实也有部分厂商选择让GaaS产品回退至买断,毕竟个别设计并不适合长线重复体验。

但国内基本不会有这种情况,大部分厂商都会优先选择GaaS。我们出海成绩较好的产品,也都是GaaS。

成功出海的国产游戏,这里展示部分
就不一一罗列了,左右滑动查看

所以,一个设计,到底适合做成单机买断还是GaaS?这个选择题在国内可能是会被轻视的,因为没太多参考路径。换言之,国产游戏的设计,未必实际上全都适合GaaS。

其二,海外厂商有可能会抢在国人之前,完成PC/主机创新玩法到手游的GaaS移植,与国产游戏更加正面地竞争。

这或许与海外的游戏生态有关——像itch.io这样的平台,鼓励研发者把demo发出来盈利,部分独游会通过这种方式来验证核心玩法可行性;也有UGC创作者在Roblox上验证自己的设计想法……而这些新玩法,会进一步影响到手游。

但如果外国人已熟知GaaS要领,可能他们自己就会完成从PC、Console到手游的玩法移植,不再需要找国内厂商合作研发。腾讯这些年投资了不少PC和Console游戏,是在补课,也是在探索新玩法,以规避这种被海外GaaS追赶挤压的风险。

去年上线的《魔兽大作战》
就是暴雪自己做出来的GaaS手游

其三,海外厂商在大型PC/主机游戏这块管线更成熟,有可能更早进入3A+GaaS的阶段。

不过,海外厂商补课GaaS,国内厂商补课3A工业化……谁先做成还难说,这就看谁速度快了。

值得注意的是,我们现在讨论的《荒野乱斗》《MONOPOLY GO》等产品,可能只是个开头——全球GaaS的竞争格局越来越激烈, 或许,国产游戏,正和全球其他游戏厂商一起,步入一个迭代后的新阶段:时代在变,技术也在不断革新,如果不正视、重视这些变化,我们想在全球范围内把游戏业务做大做强,可能会变得比预想中更难。

参考资料:
Ivan Marchand (LinkedIn)-How to Save Live Service;
PCGamer-Arrowhead CEO says the 'live service' aspect of Helldivers 2 has to be secondary to delivering a 'full experience' for $40;
PocketGamer-Supercell’s Head of Live Games Sara Bach talks company changes, world-beating live ops, and how to get back on top;
griffingp-2023 Game Development Report;
VentureBeat-Ubisoft plans to make fewer games after a decade of annual releases;
NaughtyDog-AN UPDATE ON THE LAST OF US ONLINE;
GamesIndustry-12 live-service games, $300m PC sales, "aggressive" mobile strategy: PlayStation lays out its plans;
MobileGamer-Supercell explains Brawl Stars’ big comeback, from an all-time low to 8.8x revenue.
Alex Matveev
2022-06-06 16:27:13
不合规
审核中
@苏某某: 她在音乐方面的喜好,以及对天文的兴趣,也源于这部动画的影响。一直很喜欢爵士乐的她突然开始想
乐方面的喜好,以及对天文的兴趣,也源于这部动画的影响。一直很喜欢爵士乐的她突然开始想,没有系统了解过此类音乐的她怎么会喜欢上 呢?后来听完《美少女战士》原声带后才发现,“原来我在那么小的时候
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