时局艰难，创业不易，很多人都选择保守过冬——要么坚持在岗位，要么gap一段时间，总之熬过这个周期再说。但对于曾在创梦天地担任高管，已到不惑之年的王一朴而言，创业做游戏的黄金时间已然不多。所以他想趁自己还能打的时候，再拼一拼。“人家40岁都不惑了，我如果到五六十岁再去想创业做游戏的事情，可能真就没机会了。我必须得去做，哪怕可能失败，都得做。否则等老了躺床上，再去后悔，哭都来不及。”这种焦急不难理解，毕竟他在上一款产品《小动物之星》中看到了很多玩家的热情：在他看来，动物题材还有很大的发挥空间。《代号：奇兵》就是他的新项目。4月1日，这款游戏发布了概念PV，展示了类似手办质感的次时代美术风格，以及动物潮玩的题材选型。从公开渠道来看，这款游戏并没有引起太多人的关注。但葡萄君从团队那里了解到，目前该产品已收到14家发行方和3家投资机构的意向邀约。在这个项目当中，王一朴主要负责项目对外的相关事宜，数值出身，曾是剑网三创始班底的张奇则担任研发制作人。在与葡萄君交流的过程中，他们展现出对玩法的十足推崇：“游戏的重点永远是好不好玩。如果我们自己玩两把都不想再碰，那这项目可以停掉，大家不必浪费时间。”王一朴大学毕业后，去了家事业单位工作，不过由于实在太爱玩游戏，他离职去了当地的一家游戏媒体门户网站——“本来想去游戏公司，但当地实在没有研发公司”。在经历过许多端游项目，内容与社区从无到有的建设后，他还是想要加入一家真正做游戏的公司。最后他也如愿以偿，并做了他人生里最重要的一个项目：《小动物之星》。《小动物之星》算是《绝地求生》大火后的第一批类吃鸡游戏，最早于2018年以《Super Animal Royale》为名，上架了Steam抢先体验版，并在上线首周做到了100%的好评率。直到现在，游戏近4万条评价里仍然有93%的好评。游戏采用了动物题材，俯视角2D，以及色彩明亮，Q萌十足的卡通美术风格，被玩家称为最可爱的吃鸡游戏。同时游戏玩法也是更为轻度的休闲竞技：地图小，节奏快，对局短，简化了资源管理和操作，放弃了排位竞争，加入很多好玩的道具、载具。王一朴则是作为制作人，负责这款产品的手游版。根据他的说法，游戏上线10天新进100万，没花一分钱。虽然游戏开服时，服务器遇到了一些问题，但TapTap评分至今还是稳在了8.5分以上。在王一朴看来，想要把口碑做好，需要拾起端游时代的用户运营思路，更频繁、高效地与用户建立沟通关系。因此，他常常会以肥狐的身份与玩家们沟通，在一次次走心的制作人唠嗑后，肥狐也成为了玩家心目中的形象代言人。时至今日，仍有不少玩家想念肥狐，以及当年的《小动物之星》。而在《小动物之星》2022年暂停内容开发后，王一朴也开始思考起了自己的人生：
我开始往50岁奔了，我很怕，如果再做个什么别的项目，可能一晃又三五年过去了，那个时候我可能也没有勇气出去创业了，最后我这一生就这样了。这无关生活压力，无非是选择什么活法。最多就是在深圳待不下去，回老家。但如果我不做，以后老了躺在床上，我能后悔一辈子，死了可能还在后悔。所以我想明白了，还是得创业，哪怕不成都没关系，但一定要去做。这事对我特别重要。
张奇是王一朴多年认识的朋友，他俩最早相识在剑网三：王一朴当时是服务器排名前三公会的会长，门派PVP排名第一，又是游戏媒体主编；而张奇主要负责PVP的策划部分，常常会与高端玩家玩在一起切磋，调整职业平衡。过去几年，张奇创业做过不少游戏，有成的，也有亏的。十余人的小团队一起共事了十多年，大家一直期待做成一款体验独特的游戏。在与王一朴讨论后，他们对于项目的认知达成了共识，开始立项研发。最初，公司资金基本来自几个核心成员的积蓄。虽然王一朴也想过砸锅卖铁罩住整个团队。但他认为这样并不健康，因为没去资本市场碰撞过，创业就可能变成一意孤行。幸运的是，他遇到了十分相信自己能做出好游戏的人——后者是某互联网公司的CTO，在什么合同都没签的情况下，就把钱打了过来。起初团队曾经凭借王一朴的资源，拿到了某大DAU游戏的免费IP授权，准备快速做一个姜饼人方向的数值卡牌，但最后一想还是算了——抄完之后，下一款在哪里？毕竟换皮不是他想做游戏的思路。最后，他们还是决定在MMO和竞技之间二选一："我们这代人是玩MMO和竞技对抗游戏长大的，团队也做这个最多，但MMO不是小成本能做出来的，强行做会死在路上。所以还是选择了对抗游戏。”张奇画了张坐标轴，把对抗游戏分为2个维度：一是玩法难度从休闲到竞技，二是对局时间从长到短，覆盖《王者荣耀》《英雄联盟》《和平精英》《欢乐斗地主》《刀塔自走棋》《皇室战争》等热门对抗游戏。而在分析了各个产品的定位后，团队一致认为重操作，长对局的竞技游戏市场已经很饱和，只有偏休闲，短对局的对抗游戏，发挥空间会更大一些。然后团队便定下五个立项原则：复玩性，每局都要有不同的体验；成长性，局内和局外都要有；易上手，要以最快速度教会玩家；难精通，要有研究深度；创新性，从无到有很难，那至少做到半步创新。在后续研发中，大家会分阶段对产品打出这五个指标的评分。而这五个指标里，最特别的可能就是养成。因为大多数对抗游戏要么没有局外养成，为了做公平竞技；要么没有局内养成，为了加快游戏节奏。张奇表示，如果不做局外养成，那游戏定位就是大DAU的公平竞技游戏，这不适合小团队，在商业模式上面很难走通；如果不做局内养成，那玩法的复玩性就会大打折扣。“我们要找到一个平衡点，要有对抗，商业化模型又能成立，以及最难最重要的，实现半步创新。前面四点有很多现成的解法，但最后一点怎么做，才是产品跟别人拉开差距的地方。”当然，游戏永远是说得容易，做着难。为了游戏的第一个DEMO原型，团队没少吵架。有次王一朴还气得摔门而出。其实这时候团队已经没钱了，原计划是拿着这个DEMO去上线，即便这个DEMO的美术质量还很糙，也没世界观包装，只是纯玩法原型。但后来王一朴玩了一把，两把，到第三把的时候，他当即放下游戏，马上打电话给张奇：“停下原计划，我们得把它美术和世界观做了，做成精品，而不是随便就上线了。我现在就去找钱。”王一朴当时的想法是，既然玩法真做到了半步创新，那就别浪费了。它身上有很多其他产品的影子，但又有很多不同之处。比如说它是个类似于《皇室战争》的竖屏1v1对战游戏，但没有固定费用，单位不吃操作；它有着类似自走棋的自动攻击逻辑，以及刷牌升星的肉鸽玩法，但不是吃鸡模式，只能1局定胜负，并且卡组需要提前配置。一场完整的对局流程很简单：从提前配置好的卡组里摸牌，然后出卡下英雄，随着时间积累与杀敌获取金币，再通过金币刷新手牌，下新的英雄，或者对已有英雄进行升星，最终击破敌方基地即可。张奇把对抗游戏的核心玩法分为了四个大点：运气、操作、策略、养成。“所有对抗游戏都是在这四个方面去做配比。”《代号：奇兵》首先去掉了操作，因为操作更偏竞技，降低操作门槛更易上手。所以游戏只需要选牌、出牌即可。其次游戏简化了策略逻辑，3分钟一局，没有站位布阵，地图更小，最多6打6，玩家要做的布局并不复杂。并且由于玩家可以预先配置卡组，在运气的加持下，更有机会打出自己的套路。最后团队对策略、运气、养成，按游戏阶段做了平衡：策略的比重始终不变，运气和养成则会随着玩家的熟练度发生变化，前期会更看重运气，后期则更看重养成。张奇表示，如果一个玩家赢了，那其实怎么赢的并不重要，他怎么都会留下来；但如果输了，策略、运气、养成的占比就决定了玩家要如何看待这场失败，更偏向运气的话，玩家再开一局的压力会更小一些。至于“养成”。他认为自走棋游戏最爽的一点就是阵容不停在变强，玩家能感受到持续的成长，但问题在于战斗不连续，打完一把就要喊暂停，进行新一轮的策略部署，这让整场战局时间变得很长。所以《代号：奇兵》里最关键的一个设计，就是去掉了单位死亡的概念：单位血量被打空后，不会消失，只会回到基地重新部署，然后再出发。并且这个重新部署是即时进行的，玩家此时仍然可以对英雄进行升星等动作。这意味着，相比《皇室战争》这类游戏，游戏拥有局内养成的部分，资源可以被累积；而相比自走棋玩法，游戏也不存在暂停、回合结束、回合开始的环节，玩家不需要等待，在战局中即可完成阵容的养成。“我们的战斗是连续的，没有回合等待时间，你任何时候都可以进行策略配置，并即时得到反馈。所以游戏很容易上头，很多测试的朋友玩了会感觉停不下来。”局外养成的存在则给了游戏更多空间去做PVE模式。张奇说PVP排位每个人都有阈值，不可能一直往上打。即便游戏策略性做得再强，玩家也会有疲倦感。但玩家永远需要奖励，想要更强，没有上限。所以通过PVE投放养成奖励，可以用来提升玩家的中长线留存。同时PVE模式还可以促进了游戏社交生态的发展。“大佬可以炫皮肤、展示卡组强度，带其他玩家推关，同时也能拿到一些额外奖励。双方互惠互利，就和MMO组队下副本的逻辑一样。”因为项目玩法是休闲竞技方向，所以受众面要尽可能的广。王一朴希望美术和题材更泛，所有玩家看到后都能很快理解，还要同时照顾国内和海外。“不指望所有人喜欢，但至少要做到大家都不讨厌。”最后团队还是落回了大家最熟悉、也最有感情的小动物题材上。毕竟团队以前做过，知道它的兼容度很强，是一种世界性的语言，同时也熟悉其中的设计关窍，知道如何把小动物们的魅力展示出来。确定动物题材后，接下来的就是如何让3D小动物显得可爱但不会低幼。最终团队达成共识是，如果把这个小动物做成手办，大家愿意摆在办公桌上，那它的度就是合适的。第一稿美术是只小乌龟，王一朴拿着这张图去给他家小孩看，小孩随手就画了出来。王一朴顿时觉得这个方向可行——连小朋友都能随手画出来，说明形象设计简洁且易于识别。与许多小团队不同，王一朴认为世界观和玩法同等重要，不容轻视。“每款游戏都得有它的世界观，否则你说我做的这个游戏是什么？就一群动物打来打去？那是抄游戏的逻辑。”游戏的第一版世界观，是小动物在世界流浪、拾荒，捡了一些装备在身上进行战斗，但很快就被否掉了。因为这个世界观太大，需要解释的问题太多。在资源有限的情况下，王一朴认为尽可能要选择小而轻的世界观。所以最后团队从手办这个点上进行衍生，套用了《玩具总动员》的逻辑：动物手办们被玩家买回来放在展示架上，趁主人不在家，为了争夺房间最耀眼的摆放位置，而展开激烈的战斗。“这样做的话，不用讲具体故事，就能框定出一个有限的战斗场景和角色关系，玩家代入起来更容易。所以对这款产品而言，概念PV最后那个镜头很重要。”让王一朴感到幸运的是，目前玩家们对这个美术概念PV反响良好，甚至玩家都开始进行UGC创作。现阶段，团队正在将美术概念和世界观设计融入到产品中，使游戏品质相比原来的DEMO，再提升一个档次。毕竟这直接关系到产品下次正式与用户见面时的状态。与此同时，这款产品也将做成APP+小游戏双端的模式——要尽最大可能拓宽用户盘子，抓住小游戏的这波红利。如今王一朴对于自己的产品还颇有自信。因为去年年底，他拿着DEMO展示给了多位行业老板，大家都还挺感兴趣。其中有位老板在当天玩了6个小时，排位冲到6000分。要知道这仅仅是个DEMO，对手都是电脑。《小动物之星》的玩家们也给了他很大的鼓励。“游戏默默上架TapTap之后，就有很多动星玩家闻风而来，我还挺感动的。这么多年过去，大家还没有忘记动星，还能记得肥狐。”在王一朴看来，做游戏就像开饭店，一定要有一道菜去打出招牌。但如果这道菜自己都吃不下去，还怎么卖给顾客？现在《代号：奇兵》的玩法，至少他们敢拿出去告诉别人："你来玩一下，看看好不好玩。”他说，产品原计划是4月开始铺量生产，6月开始测试，但现在看到玩家的热情后，团队调整了节奏：再花两个月时间，把新美术的实机战斗调到最好，再去面对玩家做第一次的测试，在年底完成项目。张奇说，他们一直相信"玩法先行"的立项逻辑：团队花了大量成本去做玩法创新尝试，在确定核心玩法后，再推进项目，而不是一套成熟玩法直接换皮，换广告素材，这不是他们擅长的。
