本文作者为Nancy MacIntyre，她是美国专门制作儿童教育类游戏的初创手机游戏公司Fingerprint Play的CEO（该公司目前已经获得910万美元的投资）。
不可否认，我们这些在游戏行业工作的有时往往能提前预料到是什么样的游戏我们的孩子会喜欢。而我们夜总会记得小时候玩些什么，后来这些往往也会引导到日后所形成的那些流派。但是，现在作为“父母的责任”，我们也希望我们的孩子至少从几个他们正在玩的游戏中学到点东西。
在回击了我们生活中的反面教材之后，突然发现，似乎看似无聊的术语“教育游戏”并没有真的那么让人打瞌睡。事实上，越来越多的开发商已经变得对孩子的游戏兴趣越来越着迷，开始从他们现在对教育游戏的试验中不断学习开发。当然部分是出于这个原因，寓教于乐类的应用在世界各地的大量增长。业内人士预计，到2017年，该市场规模将达到230亿美元。
另一个增长的原因是，教育工作者终于，而且越来越多的情况下，急切地希望使用游戏作为教学工具。不到10年前，很多家长和老师还坚决、非常公开地不赞成这样的“亵渎”—— “游戏不可能鼓励负责任的学习行为的，事实上，他们将让我们的孩子变得暴力和愚蠢！”有趣的是，从儿科杂志最近的一项研究确实指出，少于一小时的玩游戏实际上有助于儿童的社会发展，并能教会他们如何处理情况和解决不同的问题。
令人惊讶的是教育行业如何快速挽回了颜面。六月，琼甘兹·库尼中心（美国数字学习倡导机构The Joan Ganz Cooney Center）发布了一篇关于《教室中的数字游戏（ Digital Games in the Classroom）》的研究报告。他们发现，游戏已经成为很多教师的课程中的常规部分。每周，在课堂上，55％的人至少使用游戏一次。尽管电脑仍然是主要的技术，但四分之三的教师说，平板电脑的使用正在快速增长。这大部分要归功于对于学习行为的研究以及一些正在做一些很棒的app的酷开发商们。事实上，许多人难以做到让孩子们从有趣的教育游戏中学到知识。如今，这些教育游戏和应用程序的使用都是受鼓励的，尤其是在暑假的时候，刚开学时和课外补充学习。这很重要：家长们，教育工作者们，游戏玩家们，开发商们和发行商们都在绞尽脑汁去追上这个只会不断上升的趋势。
拿Fingerprint来说，我们与开发者的合作伙伴关系十分健康，并且整个开发者社区在迅速扩大。那么一个开发者如何参与其中？哪些是在市场上已经取得成功的？在我们看来，是那些 了解孩子的行为，明确什么会吸引某些特定的年龄组，并能以创新的方式取悦，而知道如何延伸，并奖励玩家去让他们渴望更多的开发者们可以获得成功。那些打动家长和教育工作者的游戏，往往意味着额外的口碑和销售量。
这里有四个开发成功的教育游戏的要素：
1，奖励孩子：
一个与我们合作的应用程序开发人员，Playpower Lab 的开发者德里克·洛马斯（ Derek Lomas）说过，他的大部分应用程序的优先级是在游戏中提供正面的反馈。 “我们知道每个固定的年龄组可以接受的严肃程度，而我们要以正确的节奏去给他们呢奖励—— 尽管对于一个成年人来说这些奖励来得太频繁了（但孩子们并不这么觉得）。”洛马斯说。 “事实上，很少有孩子会因为太简单了而离开游戏。因此，我们允许成功。”
洛马斯还表示，“重复性是我们的应用程序和游戏的关键。这个概念听起来和无聊或这违反常理，但我们已经找到一种平衡，能够保持孩子们开心而且一直参与。千万不要把他们扔进无底洞，并确保他们不用在游戏中进行得很深入，这样，孩子更容易获得成就感。而在这时候，我们适时引入了新的挑战。”
2，加入有趣的因素：
当然，这个词很难被具体定义，但乐趣才是构造一个孩子们会反复玩的儿童游戏的基础;并在此基础上引导和启发学习。事实上，对于大人来说也是如此啊！因此，当我们决定是否签署一个开发者时，游戏的“重玩吸引力”是关键。我们看过很多很有教育意义但是却非常恐怖的游戏，这些游戏并不对那些孩子们的路子，他们会宁愿趁家长没注意时溜去玩那些纯娱乐的游戏。游戏必须寓教于乐，这样才会让家庭人员都感兴趣，并且想要更多。如果游戏不够好玩，那么将会有太多东西可以分散孩子的注意力。一个真正好玩的教育游戏，是可以踧踖你哪怕最挑剔、最没有学习兴趣的孩子们对于学习的热爱的。因此，这种长期回报，往往是巨大的。
3，认识到孩子的学习特征各异：
这一点往往使得事情更加复杂，以促使我们无法停止前进：孩子成长得这么快;文化上的差异;以及每个孩子对于自己喜爱的东西是很挑剔的。哪怕是用色这种细节，大到环境配色和其他视觉效果都要取决于他们不同的口味。因此，当你开发应用或者游戏的时候，需要考虑清楚，哪种类型的学习性格是你想要瞄准的目标群体。回想一下当你是个孩子的时候，你是什么样的表现。又或者观察下自己的孩子和别人的孩子，看看他们的独特个性。例如，有的孩子喜欢收集，有的希望获得奖励，而有的只是喜欢建造和探索（想想《我的世界》）。还有一些孩子只是想一次稍微了解一些特定的课题。我们的一个合作伙伴《微型丝锥（ Tiny Tap）》就是创造了一个平台，让开发者和教育工作者去针对特定类型的孩子创造游戏。选择你的优势并专注于部分的儿童，因为没有任何一个寓教于乐的游戏将吸引所有的孩子。
4，了解教育：
最好能确保有一个顾问或合作伙伴，而他们是清楚最新的教学风格和数字教育方法的。大多数伟大的教育家知道什么可行，但他们并不具备像开发人员一样的技能来设计一个引人入胜的应用程序或游戏。我们与那些在教育和娱乐方面都拥有的经验和人才的开发者们合作，发现往往会得到更好的开发结果。他们中的许多人是被教育机构认可，并被授予表彰和奖励的。举个例子，来自yummico的开发者们，作为《蓝色方块（Blue Cubes）》的创造者，他们往往既了解教育上该怎么做，又具有创造力。Playpower Lab开发的数学为基础的游戏，由麦克阿瑟基金会提供帮助。外面，有很多重要的资源。
开发教育应用程序，或寓教于乐的应用程序，并非有完美的规律可循。对于这个问题，游戏行业也没有既定的看法。想要成为其中的佼佼者，只有通过留意教育的发展趋势，学习App Store的热门应用，观察在不同的地区和年龄组成功的游戏模式和主题。
为了在众多应用中脱颖而出，也为了成功，必须确保你所带给市场的是真正的创新。最后，你要回归自己的童心，不妨想一想如果你是一个2014年的“移动儿童”（生活在到处都是移动设备的当下)，你会喜欢什么。
孩子们花在电子屏幕前的时间在上升（甚至是3岁的小孩），已经成为事实。这并不是件坏事，而是一个重大的机会，以确保我们的“全球孩子村”战略是清晰的，确定的并准备就绪的。开发者们开发的应用正在合适的时间击中了当下的趋势，毫无疑问，此类游戏和应用程序的市场将变得越来越庞大。更别提给让孩子们在屏幕前的时间过得更加有意义提供帮助这样的事情所带来的超级奖励了。
[文章来源：Gamasutra 作者： Nancy MacIntyre 由游戏葡萄原创编译]
