和叶丁约好采访的时间正好是芝加哥的晚上十点多，他说，一般这个时间是他“夜间工作”的开始。自从几年前辞掉欧美3A大厂的工作后，他的工作节奏就发生了很大的改变。

叶丁和同样对做游戏有执念的哥哥叶展一起创办了两家公司：一家是利用在游戏圈多年的人脉和经验建立的外包公司，走稳健路线；另一家就是位于美国芝加哥的Zing Games，专注于独立游戏开发的小团队。“Zing”不仅有尖啸声有精神有活力的意思，同时也是两兄弟的名字 Zhan（展）和 Ding（丁）的连写。这个自由的小团队在国内也许还没有被太多人熟知，但他们的成绩早已受到欧美市场的肯定。

2011年Zing Games开发的横版跑酷游戏《Mr. Runner》荣登十几个国家App Store的免费榜第一，获得超700万次下载。续作《Mr. Runner 2: The Masks》除了再次霸榜外，还拿下了2014年美国休闲游戏大会（Casual Connect）的最佳手游奖。

今年他们带着最新作品《Zombie Rollerz》首次亮相GDC大会，Pinball与RPG结合的创新玩法同样吸引了不少玩家与投资者的目光。不久前刚举办的Casual Connect Asia独立游戏大奖赛中，《Zombie Rollerz》从来自全球45个国家的325款各平台游戏中脱引而出，在11枚奖项中赢得了最具潜质游戏奖（Most Promising Game in Development）.



ZingGames创意总监叶丁在展台

拥有百年历史的经典玩法与时下流行的元素结合

休闲向手游一直是Zing Games擅长的领域，在完成《Mr. Runner 2》后，积累了一定经验的Zing Games决定跳出跑酷，做一款全新类型的游戏。经过对市场上成功的休闲手游进行分析，他们总结出一个思路：将玩家熟悉的核心玩法与在移动平台上验证过的外围设计结合，这样产生的游戏既能保证一定的玩家基础，又不失新意。就像三消与推图结合形成了《Candy Crush Saga》，连线消除与推图结合形成了《Jelly Splash》一样，他们也可以将拥有百年历史的Pinball玩法与时下流行的RPG元素结合起来，于是《Zombie Rollerz》诞生了。



在《Zombie Rollerz》中，玩家将控制不同的英雄与僵尸作战。如果你玩过Windows自带的“三维弹球”，那么对《Zombie Rollerz》的操作就不会陌生，点击炮台发射出弹球，然后通过点击左右两片弹片，使碰到弹片的球再次射出，球和弹片都能对僵尸造成伤害，当僵尸全被消灭时即为过关。用Pinball的玩法打僵尸，这种体验是不是既熟悉又充满了新鲜感？

《Zombie Rollerz》的另一大特色便是它的RPG设定。游戏中的发射台被设计成了战车的样子。玩家将一路驾驶战车冲进地牢，通过赢得关卡胜利来解救被封印的英雄。每个英雄或僵尸都有自己的属性和独特的技能，在战斗中他们将扮演Tank、DPS或奶妈的角色与队友配合作战。这些内容在游戏的早期Demo（也就是GDC版本）中都有所体现。

据叶丁介绍，GDC版本的《Zombie Rollerz》仅展示了初期内容，目的是供玩家熟悉基础操作。经过了近几个月的打磨，游戏已经发生了很大的改变：英雄由原先的三个增加到六个（以后会更多），僵尸种类增加了十多个，行为模式也变得更多样化等等。在这个阶段，玩家靠无脑点击弹片很难过关，必须根据“火、水、电、自然”间的属性相克规律与各英雄的特征，安排好英雄出场的先后顺序以及发动技能的时机，利用合理的战术才能摆平强化版僵尸们。



例如一个场景中：一边出远程投掷型僵尸，另一边出能上加速BUFF的法师型僵尸。这时候玩家可能就得考虑，首先要利用哪个英雄的技能将谁和谁分散，或者把谁和谁聚拢，然后切换另一个英雄，使出一个大招全部解决。游戏中期会有很多类似这样需要战略部署的策略性玩法。

而游戏的后期将加入英雄的养成内容，包括英雄进化，技能提升，解锁更多能力等。不过养成体系不会做得很深，毕竟《Zombie Rollerz》整体节奏还是偏休闲向。

以“球”为核心，由内向外逐层设计

作为一款以“三维弹球”为核心玩法的游戏，“球”的可玩性至关重要。只有在“球”上设计出好玩的内容，整个游戏才会变得有趣。一个新的“球”将附带怎样的属性，在场上能对僵尸产生哪些效果，这些效果会通过怎样的方式展现出来等，都需要反复的测试与推敲。



说到这里叶丁决定来一点小小的剧透，有一次他们想做一个“双子球”的玩法，两球之间由一条附有某种威力的“线”相连，当球在场地内碰撞时，但凡“线”扫过的地方都会造成伤害。试想，单个球遇到不同地形与障碍会产生不同的效果，那么两个若即若离的球将产生的效果更加不可预测，这会带给玩家更丰富的体验。当这个核心机制实现并且多次测试可玩后，大家才开始构思如何包装“双子球”，以及赋予它怎样的英雄设定。

经过多次的讨论，他们最终选择了“提线木偶”这种很带感的设定，以此为基础设计出英雄的外貌并匹配上相应的身世背景。一个全新的原创英雄就是这样，从最核心的“球”开始由内而外的设计出来。 

想出1个好点子，然后用20倍的时间去打磨

富有创意的设计是独立游戏的灵魂，而在国外的大环境里“创新”并不是难事。如何让大众理解并接受你的创意才是游戏设计者们需要注重的问题。在叶丁看来，想出一个好点子后，至少需要用十倍甚至二十倍的时间去打磨，才可能得到一个受多数玩家喜爱的游戏。所以《Zombie Rollerz》的制作采用了小步快走的节奏，边开发边试错，根据玩家反馈不断做出调整，而不是闷着头一口气把游戏做完后才去面对外界的考验。



叶丁说，独立游戏开发者往往会按照自己最喜欢的样子设计游戏，《Zombie Rollerz》也一样。游戏最初版的美术风格其实是自己最爱的暗黑系，但考虑到多数玩家的感受，还是决定放弃这种偏小众的画风。经过三次改版，游戏最终使用了广受欢迎的卡通画面。类似这样的考量还体现在很多方面，包括游戏后续会采用怎样的挑战模式，做成无限关卡，还是添加PVP内容等等，这些想法都要结合玩家的反馈来决定。

在即将到来的暑假，《Zombie Rollerz》计划推出小范围封测，让玩家加入游戏的测试与改善过程，同时也将持续增加游戏内容。Zing Games希望当游戏开发到能展现更多内容，体现更多价值的阶段时再敲定全球或地区发行商。然后和理念合拍的发行商一起为《Zombie Rollerz》起一个不错的中文译名。至于目前的心愿，当然还是能获得更多投资来扩张团队，以便加快开发速度。

一些关于未来的有趣的计划

在叶丁和他的小伙伴们眼里Zombie Rollerz不单单是一款游戏，他们更希望游戏里的僵尸们能成为Zing Games的经典卡通形象之一，从手机屏幕里跳出来，陪在玩家身边。



于是他们和几家有意向的3D打印厂商建立了联系，希望未来可以有机会合作，让游戏里的角色通过3D打印技术变成真正的玩偶。每个玩偶都有自己的性格和故事，也许未来它们会像那群粗眉毛的小鸟一样，不仅拥有自己的游戏、动漫甚至还能去演一场属于自己的电影……当然，这些美好的愿景都是后话了，现在最重要的还是专注在核心玩法的打磨上。