游戏行业总有一些盲点，催生着出人意料的热门产品，比如沙盒领域。
早些年，对国内游戏行业而言，沙盒还是一个小众概念，即便它拥有很庞大的受众群体，但远不能与MMO、卡牌、RPG这类成熟的商业品类相比。然而，近两年大厂们开始不断加注新品进来，看到了这个领域的十足潜力。
沙盒的潜力有多大？葡萄君用一个身边的实例来说明。2017年8月下旬，我们发布了一篇有关《迷你世界》的资讯，在当时并没有太大的反响，但文章的长尾效果令人意外。
两年多的时间里，一直有读者关注这篇文章，并在后台评论，同时也引起了很多争议。伴随着这种现象，目前文章的阅读量已经接近10万，评论数也超过170条，最近一条评论是一位玩家留下的“迷你世界可以在微信里直接玩吗”。
《迷你世界》在2016年5月底上线，起初它只是在一部分玩家中发酵，但后来却越做越大。2017年底的时候，QuestMobile发布报告称《迷你世界》的MAU或已达到3500万，到了2018年春节期间，又发布数据分析表示，其在春节期间的DAU为1255万，增长率为116%。
深圳迷你玩向游戏葡萄透露，实际上这款游戏的MAU一直在持续增长，现在于国内市场已经到达了8000万的水平。除了拥有庞大的用户体量，围绕这款游戏的城墙也越砌越高。
截止目前，游戏内已经囊括了超过5000万部UGC作品，最近游戏与电影《雪人奇缘》进行了联动，目前该活动还在举办中，但相关主题的衍生创作品已经接近1000部。除了自主创作的玩家，迷你玩也培养了专业开发者团队，不断创作内容。
在游戏外，根据官方统计，围绕《迷你世界》来制作相关衍生内容的创作者也超过了十万人，他们生产的短视频内容，播放量就超过了六百亿，可以覆盖到大约1亿的游戏活跃用户，满足他们的日常内容消费诉求。
不光是UGC内容，迷你玩还在研发开放引擎来满足开发者诉求。他们还研发了针对8~12岁青少年的可视化编程软件，玩家的创作品可以同步到游戏创作工坊，测试期间已经吸引了20万用户。
客观来说，《迷你世界》的市场盘子正在越做越大，有人说它的成功是得益于用户运营做得好，也有人说是因为踩中了市场缺口，还有人说他是被玩家“吵”火的，那么它究竟是如何一步步做到今天的？带着这个问题，葡萄君与迷你玩联合创始人古振兴进行了探讨，了解到他们在运作平台型沙盒游戏时积累的经验。
沙盒市场的盲点
《迷你世界》项目启动初期，古振兴和创始团队考虑到人手较少、手里的启动资金也不多，他们没法选择做高品质3D或者大的传统品类项目，经过调研后，他们判断沙盒市场的潜力很大，美术成本上也比较可控，于是选择了这个方向。
只不过他们面临一个很大的挑战：他们不是第一家在中国做沙盒的团队，但此前的很多项目都失败了，沙盒并不好做。
这其中的影响因素很多，比如程序方面的坑，想要沙盒按照自己的意愿去发展，程序底层一定要足够扎实，否则就陷入了程序不完善的坑中爬不起来；另外很多沙盒在模仿竞品的风格，受众越做越小，所以风格上也需要做不同的方向。
于是古振兴最早选择了两个竞争点：自主引擎和接受度更高的风格。这样既能保证自身的迭代，留足产品扩展空间，也能想办法打开受众面。
不过在早期制作的过程中，他们又发现了此前没有关注到的用户诉求点。
最开始，他们按照最初的想法做好了游戏DEMO，团队成员的几个孩子刚好在8、9岁~10多岁的年龄段，于是让他们体验了游戏，结果孩子们的反馈是不好玩。
在调优的过程中，他们发现了原因。传统沙盒游戏大多采用了生存主题的设定，而这意味着更高的生存压力，对于喜欢挑战的玩家来说，是一个非常好的环境，但对于想要轻松娱乐的玩家而言，这样的环境给人孤独感更多。
意识到这个诉求之后，他们开始将产品体验向这个方向调整。比如美术风格上，他们采用了原始人设定+卡通Q版美术风格，结合方块的设定进行整体的融合，同时在音乐、界面等方面，都尝试去营造一种阳光、温暖、轻松、愉快的氛围。
当定位到这个主题氛围之后，切中了很多年轻沙盒用户的痛点，在游戏后来的优化过程中，研发团队还根据此前的3D研发经验，把操作的体验也统一到了门槛更低的方向上，逐渐聚拢了第一批的种子用户。
3年8000万MAU
刚开始，古振兴对《迷你世界》的预期并不高，这毕竟是创业后的第一款产品，不到10人的团队，“能做到100万流水就很好了”。
由于缺乏资金，游戏公测的时候只有安卓版，产品形态和内容上也不够完善。同时，由于《迷你世界》的定位是大用户量的免费游戏，所以它的服务器成本也非常高，占到了总成本的30%以上。
外加沙盒游戏年轻用户普遍付费能力非常有限，这样一来，游戏的推广预算就更加受限了。于是他们开始考虑更低成本的推广方式，依靠种子用户去做自传播，最终找到了短视频、直播等分发渠道，往五六线城市的市场渗透。
《迷你世界》建筑团队：稚久工作室作品
一个非常典型的现象是，每当过完寒暑假之后，《迷你世界》的MAU都会迎来一次小爆发，古振兴认为其原因在于用户的自传播。
“在寒暑假的时候，青少年用户会有比较多的时间体验游戏，当有人觉得我们的游戏好玩，到了开学以后，他们会向身边的朋友推荐，告诉他们在假期里自己玩了什么游戏。”这样一来，一个用户会影响身边数十位同龄人，迅速扩大产品的影响力。
通过半年的用户积累，随着iOS版和PC版的相继推出，2017年春节的时候，《迷你世界》的MAU增长到了500万，同时以这个用户体量为跳板，在同年8月份暑假快结束的时候快速增长到了3000万~4000万的MAU。
到了2018年前后，这款游戏才真正逐步渗透到一线城市，MAU也一路增长到5000万，进入游戏行业的主流视野。到今天，它的活跃用户还在持续增长，MAU已经超过8000万。
而至今为止，他们都没有在广告投放上花重金去堆大爆发，基本依靠用户自传播和口碑效应。
谁在消费迷你世界？
也正是在《迷你世界》的传播开始与一线城市产生交集的时候，不同沙盒游戏的玩家之间逐渐出现了很多争执与论战。非《迷你世界》目标用户的不少玩家非常抗拒这款游戏的出现，而《迷你世界》的忠实玩家却十分拥护它。
葡萄读者的留言疑问（活→火）
这款游戏的用户有60%~70%都是青少年群体，他们大部分是因为游戏的风格、创造能力而聚集过来的，而这些用户之所以对《迷你世界》忠诚，是因为官方在不断给玩家营造一种安全感。
“事实上，从我们的整体数据来看，绝大部分用户其实并不关心有关争议的话题，甚至很多玩家都不知道这个事情。”在古振兴看来，青少年用户普遍还是更关注游戏是否新鲜、好玩，会把自己休息的时间放在游戏内容的消耗上：“比如家里只让玩一个小时，他们会赶紧进来玩一下，然后就下线了。”
而官方更愿意去看到更多的批评意见，因为从中能发现一些到位的评论，找到产品的不足，从而去不断迭代、优化。“有玩家觉得我们的创新力不够，后续的版本中我们就更新更多有创新力的内容，甚至是完整的首创的玩法，一步步走过来，目标玩家的好评率其实是越来越高的。”
网络上的争议在2017年底、2018年初非常活跃，但古振兴发现这样的声量已经开始变少。产品走过这么多年，持续不断的内容更新，官方对玩家的关注，都在提供一种安全感：“当你的内容越来越多，越来越好的时候，玩家会感受到你的诚意，会喜欢你、接受你，甚至为你转变。”
为了给用户传递更好的游戏氛围，他们还尝试将游戏内的角色与设定提炼出来，形成自己的一套IP内容，以此制作新的衍生内容。
比如此前推出的《花语程行》两部动画，就聘请了国内实力导演和知名团队来制作的官方动画，全网播放量已经达到3~4亿，吸引了200~300万的粉丝。
“我看到曾有玩家在论坛里说虽然不喜欢迷你，但喜欢花语里的角色怎么办？后面引出了上百条与他同样感受的回复。”古振兴觉得，当玩家喜欢上游戏内的角色以后，自然会有一些转变，所以官方要做的，就是制作更多能承载玩家情感的优质内容，在游戏外去培养玩家的情感。
如今他们还在尝试更多的外围扩展，比如前不久，他们启动了与动画电影《雪人奇缘》的联动。通过与这类合家欢IP的合作，把其中的内容深度植入到游戏中，还原场景和元素，就可以给玩家提供更立体的原作氛围。在电影上线前，《迷你世界》的线上活动就带来了6、7亿的曝光。
《雪人奇缘》联动宣传CG截图
除了能提高电影的知名度以外，《迷你世界》也可以借助与IP的合作，给玩家提供一个好的主题，刺激玩家的自主创作内容，形成讨论话题和热度，更好的活跃玩家之间的氛围。如今，联动活动还没有结束，但玩家根据相关的主题创作的作品，已经接近1000部了。
《雪人奇缘》联动赛事作品
古振兴告诉我，现在不光是青少年群体，很多家长也支持这样的游戏环境，因为他们不光是在玩游戏，也是在体验更多元的内容，同时还能发挥自己的创意。
5000万UGC内容是怎么积累起来的？
让玩家的创意和创作，给更多的玩家消费，这样的生态是平台型沙盒游戏最理想的状态。根据官方的统计，《迷你世界》游戏内的UGC作品，已经积累了5000万个。
不过，这并不是一个能简单实现的数字，从官方主导到用户主导，这款游戏也经历了一个转变过程。“在游戏上线的前两年，玩家特别关注我们的版本动态，关注我们更新了什么东西，但现在，60%的玩家已经不太在意我们更新了什么，想玩的时候，到迷你工坊去找自己喜欢的内容就好了。”
迷你玩的创始团队是做内购游戏出身的，十多年的商业游戏经验总结下来，往往玩家消耗内容的速度，是大于官方生产内容的速度的。
“研发团队花一个月做的内容，玩家一星期甚至两三天就体验完了，又会陷入没有内容体验的困境。”这样的现象，放在沙盒游戏里更加明显，因为基础玩法的内容相比UGC内容而言，可玩性、可玩内容会更少。所以早在2016年底的时候，他们就提出了做平台型沙盒的方向。
接下来的两年，《迷你世界》一方面在完善本身的功能性，另一方面是聚拢更多的内容创作者。通过短视频、直播平台的长期积累，官方很容易找到这部分创作者。
根据统计，参与《迷你世界》衍生内容创作的作者共有超过10万人，他们的直播，他们创作的短片、趣味内容、成语故事集，甚至是学习相关的教育内容，可以覆盖到1~2亿的游戏活跃用户，其中全平台短视频的播放量，就已经超过600亿次，已然构成一个庞大的生态。
《迷你世界》建筑团队：稚久工作室作品
而到了近一两年，这款游戏的玩家对内容的诉求越来越细，所以研发团队开始尝试制作开放引擎，提供给更专业的开发者去制作更好的内容。“我们不把自己理解成游戏研发团队，而是平台团队，做的是引擎，把引擎开放给玩家，让玩家能实现更多的玩法和体验创意。”
在今年8月，他们推出了开发者计划，并开始小规模测试，同时还建立了更多机制去保护开发者利益，解决他们的问题。
比如平台收益。通过几年的积累，他们在玩家社区中已经拥有了大量的开发者创作内容，而开发者拥有自己的创作权益，可以被玩家关注，进行更直接便捷的互动，同时也能从平台获得广告收益、内购收益的分成。
此外官方还建立了专门的开发者运营团队，设立了一套完整的运营方法，来提供研发支持。比如他们建立了专门的开发者群、社区，以及开设了开发者培训课、直播课堂、开发者文章，来提供技术知识的支持等。
触发器编辑界面
在古振兴看来，UGC的路早在《魔兽争霸3》时代就被验证过是可行的，只不过要制作一款基于沙盒框架的开发引擎并不容易。他计划在未来，这款引擎至少能支持国内开发者去实现100种不同玩法的游戏原型，这样一来，根据这100种原型，以及玩家不同的内容创意，就可以催生上万种不同的作品，形成更庞大的UGC生态。
为了实现这个想法，他聚集了4、5位20多年引擎研发经验的老将，去攻克这个难题：“引擎的研发特别痛苦，我们需要把很复杂的功能不断简化，直到一般玩家都有可能看得懂，还需要面对各种可能出现的BUG和优化问题。”
《迷你世界》已经开放了引擎和脚本编辑，考虑到后续还会把动作、单机、模型、UI界面等更多编辑权开放给开发者，开发者制作的过程中势必会遇到很多难题甚至BUG，所以官方的研发团队会在前期深入帮助开发者解决问题、收集反馈，并在一两周后的新版本中尽可能解决之前80%~90%的问题，以此去迭代和完善。
脚本编辑器界面
为了完善不同开发者对工具的需求，迷你玩尝试还做了一款青少年的可视化编程软件，进行小范围测试。玩家在其中的作品，可以同步到《迷你世界》中使用，这个软件已经吸引了超过20万用户。甚至有玩家依靠编程，在软件中制作了一艘军舰。
古振兴觉得这就像是做一款Unity，需要把易用性做到极致：“沙盒游戏之所以在国内很难做出纯开放的优秀产品，就是因为技术要求真的特别高。”
截止目前他们只完成了计划中的50%，引擎相关的基础工作差不多做完了，而接下来需要花更多的时间去完善引擎衍生功能、实用化工具，以及吸引开发者来积累更多的内容。
越来越大的《迷你世界》
不可置疑，当年的《迷你世界》踩中了沙盒市场的缺口，抢到了红利，并扎根在了市场当中。但接下来，越来越多的产品，更庞大的资本将要进入这个领域。
这其中有卖相很好的产品，有背靠大IP的衍生作，也有海外成熟的平台型沙盒，对于《迷你世界》都是有实力的竞争对手。但古振兴对自己的游戏还是有更多的信心：“我希望更多的从业者参与进来，以前沙盒是小众，现在成了一种流行，等哪天它变成了大众，那么市场的前景也就更大了。”
当然，他也在思考如何保证自己的竞争力。“我们的起步更早，了解市场和用户，并且抓到了机会，建立起了自己的生态，5000万作品量、600亿短视频播放量，都是我们在内容积累上的竞争壁垒。”古振兴认为，再加上他们做的IP内容、开发者生态、提前布局的技术积累，都可以让他们在这个市场上跑得更快。
除了这些核心竞争力，他们还在尝试扩展自己的上限。比如很多监护人与迷你玩进行了交流，除了表达对UGC内容的认可之外，也希望3D的沙盒游戏能帮助提高青少年的思维与学习能力。于是，在成为教育部旗下教育游戏委员会理事单位后，迷你玩做了大量的调研和实验，去推动《迷你世界》与教育的结合。
能看到，从游戏的基本氛围、UGC内容、开发者支持，再到游戏外围官方内容生态、创作者内容池，乃至今后往教育方向的延伸，这款产品围绕青少年用户进行了多项布局。对于《迷你世界》的玩家而言，或许玩这一款游戏就够了。
沙盒游戏市场的竞争无疑会变得更加激烈，但不论哪款产品，想要做大自己的市场空间，都免不了一个积累内容和用户的过程，构建生态则需要更多的时间与耐心。
而《迷你世界》滚雪球的效应还在持续着，只要它对自身的用户来说还是最好的选择，那么想要撼动它的盘子，就不会是一件容易的事情。
